那两日的江宁城格外安静。
燕子矶一晤之后，城里那些耳朵尖的人便觉察到了风向的微妙变化。
茶馆里议论朝局的声音低了三分，码头上漕帮的船工们走动的步子慢了半拍，连守城门的绿营兵丁换岗时交接的节奏都比往常拖沓了些。
赵不全依然住在城外那座僻静的院子里，院门修好了，墙头的瓦也重新码过，除了青砖地上那几处已经变成暗褐色的痕迹还在，其余的都恢复成了原来的样子。
那五个被俘的刺客第二日一早便被送出了城，每人给了一包银子和一套干净衣裳，由两个护卫带着往南走了，至于他们去了哪里，赵不全没有问，也不想知道。
他没有再提那个“刘先生“的事，只是吩咐人去城西土地庙的墙根下放了一块石头。
那块石头放下去之后便没有再动过，孤零零地躺在墙根的阴影里，等着一个永远不会来捡它的人。
第二日傍晚，一封信从城里递了进来，信上没有署名，只在封口处压了一枚梅花形的暗纹。
赵不全拆开看了，是史开清的字迹，措辞客气，说想与赵大人再叙一叙，又问潘清是否方便同行。
他看完信，搁在案上，对送信来的人说了一句：
“回史先生的话，我明日午后得空。潘老大那边，烦请史先生代邀一声。“
那人应声去了。
第三日午初刚过，院门外便有了动静。
史开清先到，照例穿了那件灰蓝色的旧绸衫，手里多了一把折扇，扇面合着，握在手中像个寻常的文人墨客。
他进了院子之后也不多话，只站在廊下等着。
过了约莫一炷香的功夫，潘清也到了。
他今日换了一身石青色的袍子，料子比上次见面时穿的细了些，腰间的粗银链子换成了一根乌木的带扣，瞧着不那么扎眼了。
他进门时脚步比上次略慢，目光先朝院子四角各扫了一遍，像是在数那些隐在暗处的护卫有多少人，然后才收回目光，朝史开清拱了拱手，两人一前一后进了正屋。
赵不全已经坐在屋里了。
他今日穿了一件半旧的玄色袍子，头发梳得一丝不苟，面色比前几日红润了些，见了二人进来便站起身来拱手相迎，脸上的笑意淡淡的，像是见了两位常来常往的旧友。
“史先生，潘老大，请坐。“
他伸手让了座，自己却先端起面前那盏茶来喝了一口，然后放下，又端起茶壶给两人面前的盏中各添了七分满，动作从容不迫，今日有的是时间慢慢耗。
史开清在左首的椅子上坐了，潘清在右首坐了。
两人面前各有一盏新沏的茶，茶汤清亮亮的，热气氤氲着升起来，在三人之间拢成一层薄薄的白雾。
赵不全没有再说话，只将那盏茶端在手里慢慢转着。
史开清先开了口。
他的声音依然带着那股子江南人特有的软调子，可今日的软调子里多了一层认真：
“赵大人，今日来叨扰，是想把上回在燕子矶没说完的话再说一说。“
赵不全抬眼看他：
“史先生请讲。“
史开清将折扇搁在膝上，两只手交叠着搭在扇面上：
“上回大人说，江南是财赋之地，不能乱。这话我回去之后想了几日，越想越觉得在理。江南若乱，朝廷的赋税便断了来源；赋税一断，北方的军饷、官员的俸禄、河工的银两，全都要出纰漏。到了那时候，就算朝廷想稳也稳不住了。“
他说到这里顿了一下，目光在赵不全脸上停了一瞬，见赵不全只是喝茶并不接话，便继续往下说：
“所以，江南不能乱，这话我认。可江南不乱的前提，是朝廷要让江南的人觉得，这天下的好坏与他们是有关的。换句话说，名分要早定，人心要早安。“
他的声音不高不低，每个字都落得很稳：
“如今皇上驾崩已有月余，新君未立。朝堂上没有主心骨，地方上的官员便各自看着各自的方向，有的往左看，有的往右看，有的干脆什么都不看，只等风向定了再动。这时候若再拖下去，人心便真的散了。散了的人心再想拢起来，花的力气比现在大十倍不止。“
赵不全依然没有接话。
他端着茶盏的手稳得像一尊石雕，只有偶尔眨一下的眼皮证明他是醒着的。
史开清等了片刻，不见他开口，便将话往深里又推了一层：
“我史开清虽是个江湖人，可也读过几本书，知道些古今的道理。历朝历代改朝换代也好，中兴也罢，都少不了一件事，让各方的势力都能在朝堂上有个位置。单靠一家一姓的子弟来把持朝政，那不是长久之计。所以我的意思是···“
他将折扇从膝上拿起来，在掌心里轻轻叩了一下：
“若是赵大人愿意，天地会可以在朝堂之上有一个举足轻重的位置。我们不会伸手去抢那把龙椅，也不会去动各部衙门的实权。我们只想要一个能说话的地方。能让江南的人知道，他们说的话有人在听，他们的日子有人在看。这样人心自然就稳了，江南自然就安定了。“
潘清在一旁听着，一直没有插话。
他的手搁在自己的膝盖上，拇指有一搭没一搭地蹭着食指的指腹，像是心里有什么念头，正在指尖和掌心之间来来回回地走。
等史开清说完了，他才清了清嗓子，开口时声音比上次见面时客气了些：
“赵大人，史先生方才说的那些话，我潘清是个粗人，讲不出那么深的道理。可有一件事我是知道的，运河上的船工要吃饭，码头上的苦力要养家，江南的米行要开门做生意。这些事若是乱了，老百姓第一个遭殃。史先生说要在朝堂上有个说话的地方，我听着觉得在理。漕帮虽然没有什么读书人，可运河上那些船工苦力的心思，我潘清还是能摸得着几分的。若是朝廷愿意给漕帮一个正经的名分，让运河上的人知道他们也是朝廷的人了，那便没有人愿意跟着那些闹事的人瞎折腾。“
他说话时目光有一多半时候落在自己的拇指上，偶尔抬起来看赵不全一眼，也是飞快地。
赵不全等两人都说完了，才将手中的茶盏慢慢放回几上。
他没有立刻接话，先伸手提了茶壶将两人面前的茶盏续满了，也给自己倒了一盏，然后才靠回椅背里，目光在两人脸上各自停了一停。
他的脸上依然带着方才那种淡淡的笑意，端起新添的茶喝了一口，咽下去，然后放下茶盏，抬起眼来望着潘清：
“有一个人，或许你们认识。“
他说完这句话，没有解释那人是谁，也没有再多说一个字，只是抬了一下手。
那一下抬得极轻极慢，可那手势落下去的同时，门外已经传来了脚步声。
两个护卫一左一右地架着一个人走进了门槛。
那人穿着一身灰扑扑的旧衣裳，衣裳上有几处暗色的污渍，头发散乱着遮住了半边脸，可从那凌乱的发丝缝隙里，露出的目光却像是两把生了锈的锥子，又钝又硬，扎在每一个与他目光相接的人身上。
他的嘴紧紧抿着，嘴角有一道干涸了的血痕，从唇缝一直延伸到下颌，结成了一条暗红色的痂。
赵不全望着那人被架进来，等他在案前站定了，才不紧不慢地开了口：
“这位原是诚亲王的幕僚，“
他的声音依然不高不低，像是在介绍一位远道而来的客人，
“偏听偏信了一些谣言，便惹得他做出一些有违人伦的勾当。不想却又被人识破，送到了我的面前，只是舌头被割了，这时怕是说不清了。“
他顿了顿，语气里带上了一层若有若无的惋惜：
“唉，又不是杀父之仇、夺妻之恨，可惜了这一身的学识。可惜。“
那被架着的人，刘先生！
在赵不全说“舌头被割了“那几个字时，整个身子猛地往前挣了一下。
架着他的两个护卫同时加了一分力气才将他按住。
他的面颊因为用力而绷得紧紧的，两腮的肌肉像两块石头一样硬着，嘴角那道干涸的血痕在那挣动的一瞬间崩裂了一处，渗出一小线鲜红的血，顺着下颌滴在了衣襟上。
他的目光从赵不全脸上移开，先是落在了史开清身上。
史开清正在低头喝茶，像是没有看见这一幕似的，茶盏端得稳稳的，只有茶水表面的微波轻轻晃了一下，又平了。
刘先生的目光在史开清身上停了一瞬，没有得到回应，然后转向了潘清。
那道目光落在潘清脸上时忽然变了，从方才的怨毒变成了一种复杂的、交织着期待的目光。
他的眼睛睁大了些，喉结上下滚动了一下，那声音又低又闷。