潘清端着茶盏的手停在了半空中。
他没有放下茶盏，也没有抬起来喝，只是那样端着，目光与刘先生的目光碰在一起，停了两息，然后他移开了视线，低头看着自己手里的茶盏。
他的表情没有变，可端茶盏的手指在盏沿上慢慢收紧了一圈。
赵不全将这一切看在眼里。
他没有急着说话，等了几息，让那目光的交错在沉默中再发酵一会儿，然后才慢悠悠地补了一句：
“两位既然不认识此人，“
他的声音依然温和，
“那就遂了他的心愿，带下去吧。“
那两个护卫应了一声，架着刘先生转身往门口走。
刘先生被拖着转身时，他的目光始终没有离开潘清的方向，那双眼睛里那层复杂的情绪，正在被一层越来越深的绝望覆盖，可在那绝望彻底合拢之前，他最后望了潘清一眼。
潘清没有抬头，他的目光落在自己手中的茶盏上。
刘先生被带出了门，脚步声沿着廊下渐渐远了，最后彻底消失。
屋里重新安静下来，只剩三人之间那一盏茶壶嘴上的白汽还在慢慢升腾着。
潘清依然低着头，将茶盏凑到唇边喝了一口。
他的手在放下茶盏时微微抖了一下，茶水洒了一滴在案面上，洇开一小团深色的圆痕。
赵不全像是没有注意到那滴水似的，只将目光从潘清身上移开，端起自己的茶盏来喝了一口，放下，然后靠在椅背里。
潘清开口道：
“赵大人，“
他顿了顿，
“漕帮虽然是靠着运河吃饭的，可毕竟也关乎着南北往来、黎庶百姓的日常生计。运河上的船工们走了几代人的水路，若是朝堂上没有一个能替他们说话的人，他们心里头便总悬着。我潘清虽然粗鄙，可也愿意替那些船工们向朝廷要一个名分。让他们知道，这天下的事，也有他们的一份。“
他说这话时目光一直落在案面上，没有抬起来看赵不全。
赵不全等他说完了，将手中的茶盏放下。
他的动作很轻，盏底与几面相触时几乎没有发出声响。
他望着潘清，开口时声音比方才低了半分：
“晚了。“
潘清的手在膝盖上猛地停住了。
他没有动，整个人像是一尊忽然被冻住的泥像，连呼吸都在那一瞬间窒了一下。
屋里安静了两息，然后院子里忽然响起了急促的脚步声。
那脚步又密又快，紧接着门外传来一名甲胄摩擦的声响，一个穿着传令兵服色的中年汉子在门外跪下，声音又急又喘：
“禀赵大人！漕运总督衙门方才遭到突袭，傅清傅大人带兵包围了总督衙门，张大有张总督已经控制住了局面。“
他像是没有想好怎么说下去，顿了一下才接道：
“张总督派小的前来急禀大人，说事出突然，请大人即刻示下。“
话音落时，屋里的空气像是被人一把攥住了。
史开清的折扇搁在膝上，合着，没有打开也没有合拢，他的手指搭在扇面上没有动。
潘清坐在椅子上，整个人纹丝不动，只有攥着膝盖布料的手指在慢慢收紧，将那块布料的纹路拧成了一团细密的褶皱。
赵不全没有看那个传令的兵丁，他的目光先是在潘清脸上停了一瞬。
潘清的脸上没有表情，可他攥着布料的手指已经将那团褶皱拧得太紧了，连手背上的青色血管都隐约地浮了出来。
赵不全的目光移开了，落在史开清脸上。
史开清的面容在灯影里依然平静，赵不全收回目光，对那还跪在地上的传令兵道：
“知道了，你回去告诉张大有，傅清的兵是奉我之命调动的，让他不必惊慌。让傅清把总督衙门安顿好，所有文书印信一律封存，人员一个也不许走动，等我过去再处理。“
那传令兵应了一声，起身快步退了出去。
脚步声又一次沿着廊下远去，比来时更急。
屋里的安静比方才更沉了。
史开清将膝上的折扇拿起来，打开又合上，合上又打开，那一声一声的脆响在安静中格外分明，他开了三次又合了三次，然后将扇子搁回膝上，目光平视着赵不全，脸上露出一个淡淡的、像是欣赏了一出好戏之后才有的表情：
“赵大人这手棋，下得急了些。“
赵不全站起身来。
他站起时动作从容，起身舒展一下筋骨，整了整袍角，目光从史开清脸上掠过，落在潘清身上。
潘清依然坐在椅子上没有动。
他的姿势与方才一般无二，只有额角处沁出一层极细的汗珠，在灯影里泛着微微的光。
赵不全望着他，开口时声音不高不低：
“潘老大，漕运总督衙门的事，与你无关。你的船还在运河上，你的人还在码头上。你若是想让那些船工继续好好地活着，接下来该怎么做，你心里应当清楚。“
潘清慢慢抬起了头。
他的目光与赵不全的目光碰在一起，那双眼睛里已经没有了方才那股躲闪和试探的神色，只剩下一层烧尽了之后残余的灰烬般的东西。
“赵大人，“
他的声音干涩，
“我明白了。“
赵不全没有再说下去。
他收回目光，望向史开清，语气恢复了方才那种淡淡的客套：
“史先生，今日的事，还要多谢你肯来这一趟。你方才说要在朝堂上有一个举足轻重的位置，这话我记下了。待江宁这边的事理清了，我们再坐下来好好议一议。“
史开清站起身来，合上折扇朝赵不全拱了拱手：
“那就等赵大人有空的时候再说。“
他转身往门口走，经过潘清身边时停了一步，看了他一眼，没有说什么，便继续迈步出了门。
潘清也站了起来，他起身时比平时慢了许多，像是一副忽然重了许多的担子压在了他肩上。
他没有向赵不全拱手道别，只微微低了低头，算是行了礼，然后转身往门口走。
他迈过门槛时脚步顿了一下，站了两息，像是在等着什么，可身后什么也没有响，便继续走了出去，靴声在廊下的青砖地上响了几声便远了，消失在院子尽头的门洞后面。
赵不全独自站在屋里，案上的茶壶嘴已经不冒白汽了，茶汤在盏中由清亮变成了浑浊的浅褐色。
他低头看了一眼那盏残茶，没有端起来，只伸手将几上的三只茶盏依次收拢叠在了一起，叠成了一摞，摞在茶壶旁边。
他将那摞茶盏搁好后站了片刻，望着那三只叠在一起的盏子出了一会儿神，然后转身出了门。
院子里空荡荡的，方才的脚步声和刀兵声都已经散了。
墙角的几株瘦竹在午后的日头里投下一排细长的影子，风过时那片影子晃了一下又恢复了原状。
赵不全站在廊下望着那片影子站了一会儿，然后抬步往院门的方向走去。