赵不全的船在燕子矶北岸一个不起眼的野渡口靠了岸。
岸上没有灯笼，没有驿丞，没有迎候的仪仗，只停着一辆青布棚车和一顶小轿。
车夫和轿夫都是生面孔，见了赵不全也不言语，只躬身行了一礼，便侧身让开了路。
赵不全上了轿，轿帘落下时他听见江风将岸边的芦苇吹得沙沙地响，轿子不紧不慢地走了约莫两炷香的功夫，在一处僻静的院落前停了下来。
院门是旧木板的，门上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木纹。
门口没有挂牌匾，也没有石狮子。
左右邻居的院墙都是土夯的，墙角生了青苔。
赵不全下了轿，推门进去，院子里黑漆漆的，只在正屋的窗纸上透出一线昏黄的烛光。
他穿过院子时脚步很轻，到了正屋门口才停了一下，侧耳听了听屋里的动静。
没有什么声音，只有烛火偶尔哔剥一声响，他推门进去，屋里的陈设极简。
一张案、一把椅、一张榻，案上搁着一盏油灯和几封已经拆开的信，信纸摊着，墨迹已干。
随行的两个护卫在院门内外的暗处各自站了，没有多余的人声。
整座院子沉在深秋的夜里，安静得如同水面的涟漪都合拢了。
赵不全在案前坐下，将燕子矶三人的对话在心里又过了一遍。
潘清走时的脚步声、史开清问那句“朝廷究竟是谁”时的语气、两个人上船时船头吃水的深浅，每一个细节他都翻来覆去地掂了掂。
茶水在壶里已经凉透了，他倒了一碗，慢慢喝了半碗，然后将碗搁下，拿起案上一封未开封的密信，拆开看了。
信是钱贵从通州发来的，说达鼐的队伍已经过了沧州，沿途无事，没有遇到漕帮的巡查船。
他将信折好压在了案角，又拿起另一封，是傅清的字迹，说京中一切如常，张廷玉和朱轼按部就班地处理着日常政务，没有人起疑。
他看完这封信时嘴角微微松了一松，随即便恢复了平日的沉静，将信纸折好放回信封中，站起身来走到窗前，推开了一线窗缝。
夜风从缝隙里钻进来，带着深秋特有的干冷和泥土的气息，拂在他脸上，凉丝丝的。
窗外的院落里一片漆黑，只有墙角那几株瘦竹的轮廓在夜色中微微晃动着，他站了一会儿，正要合上窗，忽然听见院墙外头传来一声极其细微的响动。
那声音太轻了，像是一只猫踩着瓦片跳了一下，又像是什么东西被风从墙头吹落。
赵不全的手停在了窗框上。
他没有动，也没有出声，只保持着那个半开的姿势，耳朵微微偏了偏，那响动没有再出现，院子重新恢复了方才的寂静。
赵不全在窗前又站了几息，然后将窗轻轻合上，转身走回案前坐下。
他重新端起那碗凉茶喝了一口，目光垂着，像是在看碗中残余的茶汤，又像是在听什么只有他自己能听见的声音。
子时的更鼓从远处隐约传来，闷闷的。
赵不全没有睡，靠在一张椅子里闭着眼假寐，手搁在膝盖上，指腹轻轻搭着膝头的布料。
他等了约莫一炷香的功夫。
院门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是铁器碰撞的声响，很短促，是一把刀碰了一下刀鞘，是谁的甲片磕到了门框。
那声响在暗夜里格外清晰，赵不全的眼睛睁开了。
他坐直了身子，手从膝盖上抬起来，搁在了案沿上。
屋外的脚步声越来越密了，中间夹杂着几声压低了嗓子的喝问和闷哼，然后忽然“轰”的一声巨响，院门被人从外面撞开了，门板撞在墙面上发出沉闷的回响。
火把的光从院子四面八方同时亮了起来，将窗纸映得通红。
那光来得太突然，将整座院落照得纤毫毕现。
赵不全站起身来，走到门边，伸手拉开了门。
门外的院子里已经乱成了一片。
十几个蒙着脸的黑衣人正从院墙的几处同时翻进来，有的落在了天井的青砖地上，有的落在了屋檐下的回廊上，有的还在墙头跳跃着尚未落地。
他们手里都握着兵器，刀锋和枪尖在火把的光里反射出白晃晃的寒光。
赵不全的护卫们已经动了。
四五个人从正屋两侧的阴影中闪出来，排成一列挡在正屋门前，手里的刀横在身前。
护卫的人数不多，可站位极密，将正屋的门堵得严严实实的。
刺客们在院子里也迅速聚拢了队形，领头的一个站在天井中央，手里提着一把宽刃短刀，刀身上淌着一道还没干透的暗色，那是方才撞门时砍翻了一个护卫留下的。
赵不全站在护卫身后，隔着几层人影望着天井中那个提刀的领头者。
他的脸上没有惊慌，也没有愤怒，只慢慢拨开面前的护卫，往前迈了两步。
一个护卫伸手想拦他，他微微摆了摆手，那护卫便退回了原处。
赵不全走到护卫与刺客之间那段空白的距离中央站定。
他的位置恰好挡在火把的光与正屋门前的阴影之间，半张脸被火光照亮，半张脸沉在暗处。
他望着那个提刀的黑衣人，那人的面罩遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛在火光中闪着一种说不清是恨还是别的什么的光，赵不全开了口：
“说出谁派你们来的，饶你们不死。”
这句话落下去时，他的目光在那双露出的眼睛上停了一瞬。
那领头者听见这话，忽然笑了一声。
那笑声在刀光剑影中显得格外突兀，
“赵不全，”
那人的声音从面罩底下传出来，粗粝得像砂纸，
“大清的百年基业毁于你一人之手，天下爱新觉罗的子孙不会放过你。没人派我们来，就是今天杀不了你，日后也会将你碎尸万段。”
赵不全听完这番话，脸上的沉静纹丝不动。
他看着那人，沉默了两息，然后开口时语气比方才更淡了些：
“爱新觉罗的子孙？”
他微微侧了一下头，品了品这四个字的滋味，
“你问过汉家儿女了吗？”
那领头者握着短刀的手腕猛地紧了一下。
赵不全没有看他手里的刀，目光依然落在那双露出的眼睛上。
“最后再说一次。”
他的声音低了半分，却更清晰了，
“放下兵器。是去是留，悉听尊便，屋里摆上了酒。”
这话说完时，院子里忽然安静了一瞬。
火把在风里呼呼地响着，将每个人的影子都拉得长长的，在青砖地上交错着、晃动着，像是无数个互相缠绕的黑色肢体。
那领头者身后的几个黑衣人互相看了一眼。
没有人说话，可那一眼里交换的东西已经够多了。
领头者没有回头，但他感觉到了身后那几道目光的重量，握着刀柄的手指又紧了一分。
“今日我们来，”
他咬着牙道，
“就没有打算活着出去。”
他猛地将短刀举了起来，刀尖指向赵不全的胸口：
“兄弟们，上！”
那一声喊得又急又狠，可这句话落在身后的人群中时，反应却不如他预想的整齐。
他身后的几人中，有两三个确实往前迈了一步，刀也举了起来。
可也有几个人站在原地没有动。
还有一个，站在队列最边上的一个黑衣蒙面人，往后退了一步。
那一步并不大，可在这剑拔弩张的当口，那一小块后退的空隙像一滴墨滴进了清水里，迅速地晕染开了。
又有两个人犹豫着没有跟上。
他们的脚步在青砖地上顿了一下，赵不全将这一切看在眼里。
他微微提高了声音：
“抓活口！”
那三个字出口的同时，护卫们已经动了。
五六道身影从正屋门前同时扑出，刀光在火把的光影中划出几道弧线，以那领头者为中心迅速合拢。
那领头者还没来得及转身去看身后的动静，一把刀便迎面劈了下来。
他抬手架住了，可第二把刀紧跟着便到了他的下盘。
他往后退了半步避开了那刀，可退的那半步恰好让他撞上了身后正在后退的那个黑衣人的肩膀。