八月初的风从北面吹下来，过了山海关便裹上了一层干冷的沙尘，扑在人脸上刺刺地疼。
盛京旧宫里的消息是七月底传回北京的，说皇上弘时在盛京谒陵期间偶感风寒，起初不过是咳嗽了几声，随行的太医开了几剂发散风寒的方子，服了两日不见好，反倒发起热来。
到了第三日夜里，热度忽然蹿了上去，整个人烧得滚烫，满嘴说着胡话，连人都认不清了。
第四日清晨，盛京的八百里加急快马便奔出了城，一路换马不换人地往北京赶，马蹄踏碎了官道上的露水，将那封盖着御玺的讣闻递进了正阳门。
消息传到京城时已经是八月初三的傍晚了。
赵不全正在上书房里看一份新到的江南军报，听见传旨太监跪在门外念完了那封讣告，手里的茶盏停在了半空中。
他没有立刻说话，只将茶盏慢慢搁回案上，动作稳当得像是早已知道会有这么一天似的。
念完讣告的太监伏在地上不敢抬头，等了许久也不见赵不全出声，只听见案上的军报被轻轻翻过一页的声响。
又过了片刻，赵不全的声音才从案后传出来，平平的，不带一丝波澜：
“知道了。丧仪按规制办，内阁拟谥号，礼部备卤簿，择日发丧。你且去吧。“
太监如蒙大赦地退了出去。
赵不全独自坐在上书房里，将那封江南军报看完了，又拿起另一封刚送到的密折拆开看了，批了两个字，搁在一旁。
他做这些事的时候手指稳稳的，连一丝多余的颤动都没有。
可在他批完最后一封折子、将笔搁回笔架上时，他的手在笔架上停了一瞬，指甲在青瓷的笔架上轻轻刮了一下，发出一声极细微的、几不可闻的声响。
那声音像是一把小刀在瓷器上划了一道，不长，却留下了一线极浅的白痕。
弘时的死讯像一阵风一样刮遍了北京城的大小角落。
茶馆里说书人压低了声音议论着，酒肆里喝闷酒的客官用筷子蘸着酒在桌上画圈，连菜市口卖豆腐的老汉都听说了，一边推着独轮车一边对相熟的邻居低声说了一句“听说了么？皇上没了“。
没有人哭，也没有人笑。
整座城像是被什么东西掐住了脖子，人人都在等着看接下来会发生什么。
满八旗那些还留在京中的老亲贵们，在消息传开之后便三三两两地聚到了几处老宅子里。
他们关起门来低声说话，门外的长随和家仆被远远地遣开了，连端茶倒水的都换成了最信得过的老人。
可他们商量了好几日，最终什么也没有商量出来，宫里的侍卫换了人，九门的兵丁换了人，连街上巡逻的坊卒都比从前多了一倍。
赵不全没有动他们，只是在他们聚会的宅子门口多派了几个“巡街“的兵丁，整日在那条巷子里走来走去，靴声踏得清清楚楚的。
那些聚会的亲贵们便渐渐散了，像秋天被风吹落的树叶，零零散散地飘回了各自的院里，关上门，再也没有出来过。
弘时的丧仪办了七日。
礼部拟的谥号是“愍“字，取了“在国逢难曰愍“的意思，上书房圈了红，赵不全批了“准“，便发往各省了。
灵柩从盛京运回北京时，沿途各府县都设了路祭，可祭桌前的官员们面上看不出多少哀戚，倒像是走个过场，祭完了便收拾东西回衙门继续办公。
灵柩进了正阳门的那一日，天阴着，没有下雨，灰蒙蒙的云层压得极低，像是要坠下来似的。
赵不全穿着素服在午门外迎了灵，行了大礼，然后吩咐人将灵柩停进了乾清宫正殿，由内务府的人按规制布置好了灵堂。
他去乾清宫灵堂上香时，殿里空荡荡的，只有几个守灵的太监跪在角落里。
灵前的烛火在穿堂风里摇摇晃晃的，将弘时的灵牌照得明明灭灭。
赵不全站在灵前，望着牌位上那一行金字，看了好一会儿，将手里的香插进了香炉里，退后两步行了一礼。
他转身往外走时，脚步比来时慢了一些，像是在等着什么，又像是已经不需要再等什么了。
八月中旬，江南的消息像煮开了的粥一样一股一股地往上翻。
先是杭州府来报，说城外忽然聚了数百人，打着“天地会“的旗号，在西湖边的岳庙前设了香案祭天，领头的是个自称“朱三太子“后人的人，年纪不过三十出头，白面长身，穿着一身明黄色的袍子，在香案前念了一篇檄文，洋洋洒洒数千言，从清兵入关骂起，一直骂到改土归流，最后振臂高呼要“驱逐鞑虏、恢复大明“。
围观的百姓起初只是远远地看热闹，可那“朱三太子“的檄文念得极好，抑扬顿挫的，句句扎在人心上，听着听着便有人开始跟着喊了起来，越喊声越大，后来竟有数百人加入了队伍，一路往南去了。
消息传到苏州时已经变了样，有人说天地会已经聚了三千人，有人说已经攻下了一座县城，有人说连当地的绿营兵都倒戈了。
真假难辨，可那些传言本身就已经足够让江南的官绅们坐卧不安了。
扬州那边更麻烦。
钱贵先前打探到的消息在这时候应了验，漕帮的潘清果然动了。
他在八月初八那天夜里，趁着运河上秋汛水涨，将通州到临清之间十几处漕运码头的粮船全部扣了下来，船上的漕粮一粒也不许卸，运粮的夫役被遣散了大半，留下的全都是潘清这些年亲手收拢的亲信。
他派了人分头往各府县送信，信上只有一句话：
“漕粮既停，天下腹饥。“
这八个字像一把火丢进了干草堆里，火势转眼便蔓延开来。
济宁的粮价在三天之内涨了三倍，临清城里已经有人开始撬米铺的门板了，通州的码头上挤满了骂街的船户和找不到活计的苦力，闹哄哄的，像一锅煮开了却又没人往里添水的粥，干烧着，眼看着就要糊了底。
赵不全收到这些消息时，正与钱贵在畅春园的偏厅里议事。
钱贵从南方回来不过大半个多月，身上的暑气还没散尽，脸上却已经添了新的焦灼，连日来的消息把他催得日夜不宁，整个人瘦了一圈，下巴上的胡茬密密地钻出来，衬着那双熬红了的眼睛，看着比实际年纪老了十岁不止。
“大人，“
钱贵将最后一份刚到的密报搁在案上，声音又低又急，
“天地会和漕帮已经通了气。潘清那边停了漕粮，天地会那边在杭州聚了人，两下里一南一北，把运河给掐住了。若再算上八爷在太湖一带隐着的那些人···“
赵不全抬手打断了他：
“八爷那边有消息了么？“
钱贵摇了摇头：
“还是没有确切的消息。上次有人说在太湖见过他，后来再派人去找，便找不着了。也有人说他往福建去了，可福建那边的消息传过来要半个月，眼下还没有回信。“