刘参将应了，快步去传令。
通州的夜间开始有了异样的气氛。
原本平静的驻防营里，兵丁们的走动比往常密了许多，偶尔能听见甲叶碰撞的细碎声响从营帐里传出来，又被夜风压了下去。
达鼐骑着马，将三处营盘都走了一遍，确认各处的布置都照他的吩咐办了，才回到自己的帐中。
他没有点灯，只坐在黑暗里，隔着帐帘望着外头被月色照得灰白的校场。
校场上空荡荡的，只有旗杆的影子长长地拖在泥地上。
忽然一阵急促的马蹄声从营外传来，由远及近，在营门口猛地停住。
达鼐霍然起身，掀帘出去，见一个信使翻身下马，几乎是一路小跑着冲到面前，喘息未定，双手呈上一封火漆封口的信：
“达大人，京里的急信！“
达鼐接了信，就着月光撕开封口，抽出信纸。
信上只有寥寥几行字，字迹遒劲，是赵不全亲笔：
“速往东便门，有人接应。今夜丑正，城门为君开。“
没有抬头也没有落款，只有那几行字像是用刀刻在纸上似的，笔画顿挫处透着不容置疑的果决。
达鼐攥着那张信纸，站在原地，夜风从他身边掠过，卷起地上的尘土，迷了迷他的眼。
他闭了一下眼又睁开，转身大步走进帐中，帐帘掀动时带起一阵风，将他方才坐着的那把胡凳吹倒了，嗒的一声闷响落在地上。
片刻之后，达鼐从帐中出来，甲胄整齐，腰间挂了刀，翻身上马，对身边亲兵只说了一句：
“传令三营，丑时集于营门，随我进京。“
亲兵怔了一瞬，随即飞跑着去传令。
营中忽然有了动静，沉睡的营盘像一条被惊醒的长蛇，开始缓缓蠕动，帐帘掀动，甲叶相撞，靴声杂沓，刀鞘碰在马鞍上发出细碎的金属声响。
这一切都在压抑的沉默中进行，没有人说话，只有行动本身发出的声音在夜色里轻轻地回响着。
达鼐骑在马上，望着那些在暗影中迅速列队的兵丁，望着他们一张张在月光下看不大分明的脸，忽然想起很多年前他在西北大营里第一次见到赵不全时的情景。
那时候赵不全还只是个兵部侍郎，穿着一身半旧的官服，站在一群将领中间毫不起眼，可那双眼睛看过来时，达鼐就觉得这个人的目光像一把小刀，能顺着骨头缝往里剔。
他当时没有想过有朝一日会替这个人卖命，更没有想过会领着五千人走到北京城的门口来。
月亮已经偏西了，丑时将至，东便门的方向隐约传来一声低沉的开门声响，吱呀一下，长长的，像是有人在暗处转动了一把生锈的大锁。
达鼐攥紧了缰绳，双腿轻轻一夹马腹，那匹青灰色的骟马迈开了步子，不紧不慢地往营门方向走去。
身后五千人跟着他，沉默地开出了营门，沿着运河岸边的土路，在月色里向东便门的方向行进。
靴声踏在土路上，像一场无声的雨。
夜空里没有一颗星子，只有那一弯残月，冷冷地照着这支沉默行进的队伍，照着他们甲胄上反射的细碎冷光，照着那条通往京城的土路，路面被月光映得泛白，如同铺了一层薄薄的水银。
通州的城墙在他们身后渐渐远了，而前方的北京城廓影越来越清晰，在夜色里沉默地矗立着。
东便门的门洞里透出一线微弱的灯光，照着门口那几个迎候的人影，看不清面容，只看得出其中一人手中提着一盏灯笼，在夜风里晃了一下，又晃了一下，在打暗号。
达鼐策马向前，马蹄踏过护城河上的石桥时发出笃笃的响声，在空旷的夜色里传出去很远。
他进了城门洞时，灯笼的光照在他脸上，他眯了一下眼，看见灯后站着的那个人，穿着一身便服，面容在明暗之间闪了一下，是傅清。
傅清没有说话，只微微点了一下头，侧身让开了路，将身后那道沉沉的大开的城门完全露了出来。
达鼐策马跨过门槛，身后五千人的脚步声像潮水一样涌进了那道门，无声的、沉默的，在夜色里漫向北京城的深处。