隆科多被囚禁、雍正升天、允禩在南方处理叛乱，所有这些事情在短短两三个月内发生，算得上自大清入住中原之后，最为混乱的时期也不为过。
赵不全每日睡眠时间不过短短三四个时辰，对府内的事情无暇顾及，袭人、周寡妇和小翠几人，也是见他眉头紧锁，更是不敢上前叨扰几句，只远远看上一眼，便又各忙各的。
身为大清权臣，现在他的身份可比入关的多尔衮，老百姓不懂何为“以身入局”，京师内的楼堂馆所内，不乏笑骂他赵不全之人：
“···这个赵大人，堪比秦时赵高，只怕祖上是一赵···”
“嘘！谁说不是呢？朝野一手遮天，雍正爷也是不明不白···”
“···你想死啊！勿论国事···头不要了···”
“怎么？这个世道没人敢说真话了···大丈夫立于世间，修身齐家治国平天下。现在又整出各八旗子弟耕种的事儿来，我看这大清国早晚要亡在赵不全手里···”
“屁话！我看赵中堂老成谋国，功在当代、利在千秋，八旗子弟怎么就不能耕种了？”
两人越说越激动，隔着桌子不停地谩骂起来，那位“修身齐家”的中年人更是污秽之词，如长江水一般，连绵不绝。
最终店内掌柜的现身，躬身一圈，嘴上不停说着：
“两位爷，两位爷···消消气、消消气···勿论国事、勿论国事···小二，拿出上好的龙井给两位爷，今儿在座的都尝尝···尝尝···”
随着掌柜的一番“慷慨解囊”，算是压住了世俗小店内的争执，可这时在通州码头以西二十里的河滩之上，有五千人兵不像兵、民不像民。
达鼐骑在一匹青灰色骟马上，手中勒着缰绳，抬眼远远望着一片灰蒙蒙的芦苇荡，还有芦苇荡后面隐约可见的京城廓影。
他喉结滚动，嗓子眼里泛起一股子腥甜，强忍着才压了下去。
身后五千名同样灰头土脸的汉子，甲胄都裹在草席里，打着捆驮在骡马背上，兵器也拆散了混在辎重车里，表面上看着如同一支平平无奇的押粮队伍，只有走近了细看，才能瞧出这些汉子走路时的步幅和间距。
每一步恰好二尺半，落脚之时都是前脚掌着地，不带一丝的杂音。
这是正经行伍里才练出来的东西，哪有平头百姓这样走路的。
达鼐翻身下马，靴子踩在河滩的鹅卵石上，发出一阵闷响。
他回头看了一眼如同长蛇的队伍，最末端的兵丁还在两三里外的土坡后面，远远看去，不紧不慢地往这边挪动。
他收回目光，对身边一个精瘦的裨将低声道：
“传令下去，今晚不许生火，不许扎帐，吃干粮，喝冷水。卯初之前全部在芦苇荡里隐蔽好，有冒烟的，军法从事。”
裨将领命急奔而去，达鼐独自站在河滩上，望着不远处那一片密匝匝的芦苇荡出神。
芦苇已经抽了新穗，灰绿色的杆子齐腰高，密密地挤在一起，风从上面扫过去，沙沙作响，如同两人一问一答一般，尽说些贴耳话，防了外人偷听而去。
再远处的通州城墙，在暮色之中也是露出灰扑扑的一线轮廓，城头的旗子被晚风扯平了，懒洋洋地垂着，看不出是哪个营的番号。
达鼐出神地观望许久，把马缰绳递给身后的亲兵，自己倒沿着河岸往上走了几步，找了一处地势稍高的小土坡，信步站了上去。
从这里望去，通州城西边几处兵营的轮廓依稀可见。
他抬手轻点，数了三处，按位置和大小来估算，大约每处能驻千把人，都是步营，看不出有骑兵。
赵不全的信上说得清楚，这三处兵营的守将都已经在暗中打点好了，五千人一到通州，先接防这三处营盘，把原有的兵丁换防出去，人员打散，充入后勤，不声不响间攥住北京城的东大门。
可打点归打点，达鼐也不是新兵蛋子，西北刀刃上实打实滚出来的悍将，军中的事，打点和实控隔着一层窗户纸，那层纸薄得吹口气就破，破的时候，谁扎了手，谁自己知道。
他得亲眼看见那三处兵营按计划换了旗，心里那点疑虑打消个七八分，这才算真把这块地皮踩实了。
入了夏的天儿，如那十七八的棒小伙儿，白日里火气冲了天，待到暮色之下，双手一张，整个胸膛迎过来，一层一层地压下去，将小媳妇那些河滩、芦苇、城墙和远山都裹了进去，密不透风。
五千兵丁已经陆续到了，在芦苇荡的掩护下，有条不紊地散开，不声不响地席地而坐，啃着随身带的干饼子，连咀嚼的声音都刻意地压着。
这是兵！
达鼐从土坡上下来，沿着队伍踱步走了一圈，扫视着每一个熟悉的兵丁面孔。
这些兵多半是汉军旗的老底子，有些跟着他在西北打过仗，有些是方学成这半年从各营抽调出的精壮，他们不知道此行真正要做什么，只知道奉命开拔，行军，隐蔽，等待。
而达鼐知道。
他知道赵不全密信的分量，也知道五千人藏在通州意味着什么。
他在一块石头上坐下来，从怀里掏出一封信又看了一遍。
信使方学成亲笔写的，用的是赵不全惯常的暗语格式，字迹行楷，笔画方硬，达鼐认得那笔迹，方学成在西北管粮道这些日子，给达鼐写过上百封调拨军需的公函，每一封都是这种方正硬朗的笔调。
可这一封的内容与以往任何一封都不同。
信很短，寥寥数语：
“赵大人欲惩贪去恶，恐勋贵权奸震动。尔部即刻开拔，进至通州隐蔽待命。至通州后，与当地驻军交接事宜，由傅清所遣之人协调。切切不可走漏行踪。”
达鼐自幼无父无母，吃百家饭长大，年纪轻轻，便尝尽人情冷暖世态炎凉，原投军也是为了一口饭吃，所以上了战场最是凶狠，无非两条路，要么一腔血尽洒战场，要么凡尘中蜷缩躯干再入轮回。
他信赵不全，因为他从赵不全身上看到的是自己的来时路，朱门对朱门，竹门对竹门。
信的末尾没有署名，只在日期字的半边。
达鼐将信看了两遍，折好重新揣入怀中，抬眼望着渐渐暗下来的天色。
河风从运河上吹过来，带着水腥气和芦苇的清苦味，吹得他衣襟左摇右晃。
他坐了有一炷香的工夫，远处传来几声夜鸮的啼叫，短促的三短一长。
是约定的暗号。
达鼐缓缓起身，拍了拍身上的尘土，朝着声音传来的方向走去。
芦苇荡深处有人影晃动，达鼐拨开芦苇走过去，见一个穿着青布短打的年轻汉子，站在一丛芦苇后面，手里提着一盏没有点燃的灯笼。
那汉子见了达鼐，也不行礼，只低声说道：
“大人，通州西营的刘参将请大人今夜过营一叙，说是有要事相商。”