诺瓦进入了虚灵族战斗形态的第四阶段。
他的量子态身体瞬间分化成数十个独立的节点。
每个节点都是一颗微型的紫色光球。
光球向四面八方散射。
散射的角度非常均匀。
分布模式是一个三维球面分布。
半径约六百米。
规则网锁住了一个节点。
其余四十个节点逃脱。
锁住的那个节点在被网勒紧的零点几秒内失去了和诺瓦主体的联系。
然后在网中被自己压缩成了一个黑色的点。
像一团被攥碎的火星。
火熄灭的速度是即时的。
诺瓦的主体在零点二秒后重新聚合。
人形轮廓重组。
重组的时候少了一些细节。
左手的轮廓不太完整了。
手指部分的量子密度降了约百分之三十。
但他没有时间去调整。
第二发规则网已经发射。
这次是两发齐射。
飞行轨迹在亚空间中构成一个交叉角。
角度约为七十度。
交叉点恰好位于诺瓦当前所在位置。
诺瓦在看见交叉角的一瞬间做了判断。
不是计算。
是本能。
他在量子态扩散后重组的位置不会超出交叉点。
他需要在这个交叉角封闭之前打出一个空洞。
他的第三颗核心球发出了一道紫色的脉冲。
脉冲的能量级别不高。
但它携带的不是破坏性输出。
是一段加密通讯信号。
他要把那句话发出去。
发给于洋。
发给蓝星。
发给任何一个愿意接收的人。
脉冲穿过了规则网之间的间隙。
波长刚好卡在收割者清扫程序的过滤阈值以下。
因为信号的功率很低。
清扫程序被设计成忽略低于一定功率的通讯信号。
这是收割者自己的设计缺陷。
诺瓦知道这个缺陷。
脉冲在离开他约零点八秒后被压缩进了亚空间。
脉冲沿着他的量子场和蓝星御城方向之间最近的一条空间褶皱传播。
交叉角的两个规则网在他周围合拢。
诺瓦第三次分化。
这次他只分出七个节点。
因为第二和第三核心球的能量储备已经到了极限。
虚灵族的战斗形态在分化节点的过程中消耗的是核心球本身的生命粒子。
核心球的紫色在分化三次之后变得浅了。
从深紫色变成了淡紫色。
像一颗快要熄灭的恒星。
三个节点被规则网锁住。
四个逃脱。
诺瓦的主体重新聚合。
但聚合后的身体形变已经非常明显。
他的左眼完全消失了。
左眼眶的位置只剩下一个光滑的凹面。
量子态的边界在眼眶附近不规则地波动。
核心球中存在那个记忆缺口。
他在这三次分化中反复翻找。
翻找到了一个被加密覆盖的碎片。
加密的密钥非常特殊。
是他自己设置的。
但设置的时间，
他自己也想不起来。
他把那个碎片解了锁。
碎片里的记忆很短。
约三秒钟。
画面里是一个黑暗的房间。
房间里有一个全息投影台。
投影台上显示的是一个他从未见过的人。
那个人的脸藏在一半暗影里。
但他看到那个人的眼睛。
一只左眼。
和他一样。
左眼是虚灵族的深紫色。
右眼不是。
然后记忆结束。
三秒钟的记忆。
一张半张脸。
一只和他一模一样的左眼。
诺瓦在虚灵族生活了一千三百年。
他从未见过任何同类拥有和他一样的深紫色虹膜。
他的虹膜颜色在虚灵族是独一无二的。
族里的长老说这种颜色叫“虚灵紫”。
只在一种情况下出现。
一个虚灵族在出生时恰好经过一片收割者规则场的残骸区。
残骸区的规则辐射会改变核心球的光谱偏移。
把虹膜染成深紫色。
诺瓦出生的地方距离收割者规则场残骸区大约零点三光年。
不近。
但够近。
他第一次在自己刚刚解开的记忆碎片里看到一只和自己一模一样的左眼。
在一个他从没见过的人脸上。
在一个他不知道什么时候加密了的记忆里。
解密方法是他自己设的。
设的时间他想不起来。
诺瓦在他最后剩余的核心球能量分配里做了一个决定。
他把所有能量全部注入第四核心球。
虚灵族每四颗核心球同步运转时会产生一种暂时的光学隐身效果。
不是真正的隐身。
是规则层光子相位偏移。
效果持续时间约零点一秒。
在零点一秒内。
他距离那颗黑色球体只有不到一百米。
他穿过了球体的规则纹路。
纹路在接触到他的量子场的瞬间产生了剧烈波动。
波动的频率在他穿过之后推高了球体本身的运行能耗。
黑色球体的规则纹路在持续运行了约七秒后，表面纹路闪动了三次。
表面纹路闪动了三次。
然后停止。
不是被破坏了。
是能耗超出阈值。
进入被动待机状态。
诺瓦漂浮在小行星带外缘约四千万公里的真空里。
他没有方向。
没有导航。
只能靠核心球里残余的能量维持量子态。
第四核心球的运转已经停止。
他只剩下三颗核心球。
三颗核心球全部是淡紫色。
淡得近乎白色。
他在意识尚存的最后几秒里，把那条加密通讯发了出去。
把那条加密通讯发了出去。
这一次不是靠脉冲。
是把他自己最后的核心球能量烧掉了三分之一。
信号穿过了亚空间。
定位点在太阳系内圈。
蓝星轨道附近。
通讯的内容很短。
四个字。
小心。
星。
信号在传输过程中丢失了后续内容。
因为诺瓦的核心球能量不足以完成完整语句的压缩。
后续数据包在亚空间中被压缩失败。
变成了只有几个字节的乱码。
诺瓦的三颗核心球在信号发送完成之后停止了旋转。
紫色的光芒一点点暗下去。
从淡紫变成灰白。
然后变成完全的黑暗。
黑暗包裹着他残缺的量子态身体。
他没有动。
他也不能动了。
他的意识在核心球中缓慢坍缩。
像一颗恒星在走向终结之前最后收缩成一个点。
他脑子里最后浮现的是一条走廊。
一条非常长的走廊。
走廊的墙壁上刻满了虚灵族的历史。
第一面墙是虚灵文明的起源。
画面是一个虚灵族从液态量子场第一次凝聚成固体形态的瞬间。
第二面墙是虚灵族的第一次星际航行。
一艘用量子场驱动的飞船从虚灵星的老旧发射井里升空。
飞船的形状像一片叶子。
它是不对称的。
左边比右边宽了大约百分之十五。
因为当年的量子场稳定技术还不够成熟。
不对称是技术局限留下的痕迹。
第三面墙是收割者降临那一天。
收割者的规则场从天空的左上角往下压。
压下来的速度很慢。
虚灵星的天空被规则场的边缘线切割成两半。
左半边是正常的绿色。
右半边是收割者的暗红色。
暗红的那一半在规则场的边缘拖出了一条很细的火线。
火线的温度大约是三千度。
但虚灵族当时不知道那是什么。
他们以为那是极光。
走廊的第四面墙是空的。
没有刻任何东西。
他记得小时候问族里的长辈。
长辈说。
第四面墙是留给虚灵族还活着的时候刻上去的。
现在第四面墙还是空的。
诺瓦在核心球坍缩的最后一刻试图把那条走廊的画面存进第二核心球。
但他的量子场边界已经开始塌了。
画面的存储进度被卡在了百分之六十七。
百分之六十七的画面里第四面墙还是空白的。
御城情报中心的中央全息屏幕在凌晨两点十七分收到一条信号。
信号的来源坐标模糊。
功率极低。
姜强的接收阵列差一点把它当作空间背景噪声过滤掉。
空间背景噪声的基准线是负一百七十分贝毫瓦。
诺瓦这条信号的功率是负一百七十一。
比基准线低了一分贝。
一分贝的差距在信号处理领域属于“不可靠检测区”。
大部分接收阵列的过滤算法在这一区间会自动判定为噪声并丢弃。
姜强的阵列没有丢。
因为他三个月前自己改写过丢弃阈值。
从负一百七十调到了负一百七十三。
调低三分的理由是星盟的加密前缀信号在远距离传输中会因为亚空间褶皱产生频谱红移。
红移后的原始功率大约会衰减二到五分贝。
他不想错过衰减后的信号。
因为不想错过衰减信号的人迟早会被这个习惯救一次命。
但他没有。
因为信号的加密前缀里有一个他很熟悉的标识。
星盟银色誓约号的舰船识别码。
舰船识别码是六十四位十六进制字符。
姜强在过去的七年间解码过其中的大约两千条。
银色誓约号的识别码他在星盟的舰船数据库中看过至少四十遍。
他不需要比。
他从第一个十六位段开始就认出来了。
姜强把信号解了密。
屏幕上跳出一行残缺的信号。
小心。
星。
最后是乱码。
姜强用了四种解码算法试图恢复。
全部失败。
不是算法不对。
是信号的数据包本来就没有传完整。
后续字节数不足。
汉字在数据压缩传输中的最小字节数是六。
六个字节能组成一个完整的汉字。
五个字节以下全部是残缺编码。