像是从某种液体中沉淀下来的，沿着槽底的纹路形成了一层平整的覆盖层。
白奇用取样刀从那层沉积物上刮了一点下来，装进密封瓶里。
他在当天的日志里写道：“台地北侧苔藓区域发现暗色石板一块，边缘带有细槽，细槽底部残留暗绿色沉积物。
推测为与之前发现石板属同一类型的结构。”
写完之后他放下笔，把密封瓶放在样本柜里，和之前采集的那些样本并排放着。
第二天清晨，时也独自去了台地。他蹲在石板边缘，沿着那道细槽的方向用手走了一遍，
感觉到那组信号的传导方式在细槽底部残留沉积物的位置比周围更清晰，像是沉积物本身在充当中介。
他站起来走到台地边缘那株分株苗前，用手掌贴着树干侧面的温度，
和细槽底部沉积物的温度一致，像是那层沉积物正在通过地面下的路径和分株苗的根系保持同步。
他在台地上坐了一会儿，晨光从东边漫过来，把那株分株苗的轮廓照得很清楚。
那天下午，沐心竹走到他房间门口的时候他正坐在桌边。
她靠在他书桌对面的窗台边，窗台上那本笔记本和那枚铁片并排放着。
她说：“我们在台地
那枚铁片不仅打开了那扇门，也激活了台地
他想了想：“像是整个路径的所有节点都在等待同一个指令——那枚铁片被放进凹槽的瞬间，所有节点同时响应，沿着它们各自埋藏的位置，同步完成了信号的对接。”
沐心竹在窗台边站了一会儿，然后说：“明天我也想去台地看看那块石板。”
他点了点头：“好。”
第二天早上他们一起去了台地。
晨光正在从东边漫过来，把那块石板表面的苔藓照成浅绿色。
沐心竹蹲在石板边缘沿着那道细槽的方向摸了一圈，感觉到细槽底部那层沉积物的质地确实和其他位置不一样，更密实，像是一层经过长期压力形成的旧膜。
她没有说话，蹲了一会儿站起来，走到那株分株苗前把手掌贴着树干。
她在那里站了好一阵，感受着那组信号的质地——干燥、细微、沿着树干向上传导，像是它正在以一种她能感觉到但说不出具体形状的方式。
她说：“像是分株苗的根系和地下空腔里的某种结构是相连的。
树苗的信号正在通过根系网络从空腔内部向外传导，然后通过分株苗的木质部向上传导，变成我们感受到的那组信号。”
时也站在她旁边，沿着她的目光看向那株分株苗最顶端那片微微偏向西侧的叶子。
他想了一会儿，然后说：
“如果那株分株苗的根系确实连接着地下空腔，那空腔内部应该保留着某种持续运行的东西——不是被埋藏的信息，而是某种活动的、持续运转的结构。
像是信号发送端的一部分。
像是时安在铺设那些铁片和刻痕的时候，不仅标记了路径，还在路径的终点预留了一个持续运行的组件。”
沐心竹把手从树干上收回来，掌心朝上看了看，那组信号的传导方式在她离开树干之后逐渐减弱，像是正在缓慢地回到树干的木质部里。
她想了想，然后说：“像是那些路标和刻痕和铁片都在指向同一个位置。
时安铺设的是一条会自己生长的路径，树苗的信号在持续地强化那些标记的可见度。
铁片被放进凹槽的时候，树苗信号就完成了第一次确认，那种确认过程被重新写入了一次，让整个系统以一种新的方式继续运行。”
那天晚上，时也坐在窗前，窗台上那本笔记本和那枚铁片并排放着。
他在想台地以及树苗信号在穿过那段距离时已经形成的传输路径。
他伸出手碰了一下那枚铁片的边缘，它表面还残留着白天从台地带回来的余温，和他蹲在分株苗前时所感受到的温度一致。
他在窗前坐了一会儿，夜风从门缝里渗进来。他没有关窗，让夜风继续在房间里流通。