九火龙君正在南侧搭建丹房。
九口小炉悬在半空，每一口炉子外形各异。有的像龙首，有的像火瓮，有的像赤铜圆鼎。
九火龙君站在中央，袖袍一挥，九种火焰便从他掌中飞出。
地火沉厚，木火青翠，雷火白亮，心火无形，真火赤烈，丹火温润，灵火轻巧，妖火幽艳，龙火最为霸道。九火分别投入小炉之中，默默燃烧，映得山腰云气泛红。
纯阳子看着九火龙君的背影，心中情绪复杂。
这头妖龙在战场上难堪大用，他已经是看出来了：龙族血脉如此不凡，斗法时却总绕到炼丹上去，真是白瞎了妖龙身躯。
可元婴终究是元婴！
九火龙君在炼丹上，也确实是一把好手，尤其对火候、丹炉、龙族宝材的运用，常有旁人想不到的妙处。
纯阳子心中掠过红袍客的身影。
红袍客已死，魂魄落入敌手。
这对纯阳子而言，反倒是一件好事。
“宁拙别看战力惊人，修为短板终究摆在那里。大家都认为他未来可期，一片光明，但终究不是现在。”
“红袍客若还活着，会成为宁拙手中极强的支点。但可惜啊————”
尽管九火龙君让他失望，但纯阳子心里清楚一点，还是要拉拢他，用来对付宁拙。
谭诛也在出手相助。
他身形枯瘦，穿着一袭灰黑长袍。
他走过新修地基边缘，袖中飘出一缕缕极淡的毒烟。
毒烟落入石缝，便消失无踪。
几名南明寨修士见他靠近，纷纷避开，眼神里带着敬畏和忌惮。
谭诛毫不在意。
他蹲下身，枯瘦手指捻起一点赤金砂土，放在鼻端轻轻一嗅，随即取出一只黑玉小瓶。瓶口开启，一滴暗紫毒液坠落，没入土中。
谭诛默运功法。
片刻之后，岩层深处浮现一线几不可察的紫毒符录。
符录不断衍生、下沉，潜伏在地下深处。
纯阳子远远看着，眼神微沉。
关于谭诛，他已经看清楚了一部分。
“他背后必定有人！”
纯阳子对谭诛暗自忌惮。
将死之人，最难拿捏。逼急了，什么事情都能做出来。
更何况，能调派谭诛这等修士的势力，实力岂会寻常？
只用脚趾头想，也能想明白。
“关键时刻，谭诛可以被拉拢，用来对付宁拙。但更大的可能，是我和宁拙联手，先对付谭诛这个变量。”纯阳子不断设想未来情形。
纯阳子和宁拙此前已有合作经历，合作基础也很强。
政治之事，讲究承接。轻易转换阵营，留给外人的印象就是两面三刀。这样的名声一旦沾上，今后再想号令人心，便要多花数倍代价。
所以，纯阳子知晓，最佳方案还是联合宁拙，对付谭诛。
“先清扫了谭诛这个隐患，再和宁拙仔细较量————但不知宁拙是否会有这个默契。”
纯阳子想到这里，心中忽然又浮现出宁拙在真言钟下的那场“表演”。
“妙啊。”纯阳子越想越觉得妙。
真言钟面前，宁拙当众认错，被装入兴云小试中带走，在万众瞩目之下，完成了一次极为漂亮的脱身。
“青簧子这枚棋子，也用得很好。”
他和谭诛一样，都是将死之人。
可大众看谭诛，是恐惧、忌惮、猜疑。大众看青簧子，则是怜惜，是共情，看到一位垂暮老人护住唯一传人的无奈。
宁拙借青簧子后退一步，海阔天空，然后坐山观虎斗。
若他真和向门三骁大战，哪怕手握阳鱼，也可能败亡。
可不战，便先天不败。
“从此事便可看出，宁拙权术之强，或胜过灵宝阳鱼。可怜我派阳鱼，已经破损，需要修复，灵性更需要调养，才能再用。
纯阳子想到这一点，胸口伤处微微一痛，他不动声色地调整呼吸，将这痛楚压下去。
土元子正在整理地基。
土黄色光晕从他掌心扩散。
地底原本杂乱冲撞的阳火地脉，被他的土行法力缓缓托住。
他每走一步，脚下岩层便沉稳一分。
有几处被白云乡拆走阵柱后留下的空洞，原本隐有塌陷之势。土元子便蹲在那里，掌心贴地，一按就是半柱香的时间。
汗水顺着他的脸颊流下来，滴在赤金岩石上，很快被地热蒸干。
纯阳子远远观察他，心中再次分析。
“这个土元子几乎可以确定，是宁拙家族派遣而来。”
五战演武揭开了很多东西。
“土元子的战力不强，甚至是否真为元婴，也在两说呢。”
宁拙帮助土元子避开演武，这一手在外人看来或许不算什么。但落在纯阳子这样的人眼里，便有太多的信息了。
宁拙应当不会为这点小事撒谎。
这里的政治成本太高！
既然如此，土元子战力有限。宁拙不让他上场，就是在保他，也是在保自己家族放进南明寨中的一面旗帜。
土元子卖的是死力气，下的是苦功。而从日常交流判断，确实是个老实人。
“宁拙家族为何派这样的人来？”
纯阳子心念微动。
“或许是好操控罢。”
“宁拙自己精通机关术，五行、阵道、丹道都有涉猎，可他不擅长御兽。土元子在修为上够高，性情踏实，忠诚可靠，放在南明寨中，正适合替宁拙撑门面。”
“可老实人若能利用得当，也能成为我击败宁拙的破绽。”