曹家被抄的那一夜，江宁城里落了雪。
雪不大，细碎如盐粒，飘飘洒洒地覆在织造府的琉璃瓦上，将那些历经三代人摩挲过的飞檐和脊兽都蒙成一片灰白色。
曹頫坐在萱瑞堂里，面前摆着一壶已经凉透了的茶，茶汤表面凝了一层薄薄的油膜。
他没有喝，也没有起身，只安静地坐在这间曾经容纳过康熙御驾的厅堂里，听着院墙外传来的脚步声。
那些脚步声越来越近，最终在院门处停住了。
然后是叩门声，不紧不慢的三下。
曹頫站起身来，整了整衣冠，走到门边拉开了门。
门外站着傅清，甲胄上落了一层细雪，身后列着两排兵丁，刀鞘在雪光里泛着冷白的光。
傅清没有进门，只站在门槛外，从怀中取出一封封了火漆的文书，双手递过来：
“曹大人，兵部行文。江宁织造府自即日起裁撤，所有人员、账目、产业，一律交归户部清点接管。府中家眷仆役，着即日迁出，体恤曹家三代为朝廷效力，不在原籍安置，另行择地安顿。”
曹頫接过那封文书，展开来从头到尾看了一遍，然后合上，拢进袖中。
他站了片刻，转过身，对身后廊下站着的那些家人说了一句：
“都去收拾东西吧。”
仆役和家眷们散开了，院子里响起窸窸窣窣的声响。
曹頫独自站在廊下，望着庭院中那棵覆了雪的桂花树，那棵树是他嗣父曹寅手植的，康熙三十八年第三次南巡时，曹寅亲手将它栽在院子里。
傅清站在门外，没有催促，也没有离开。
过了好一会儿，曹頫才转过身来，走到门口，望着傅清低声问了一句：
“傅大人，世凯那个孩子，可曾寻到？”
傅清沉默了一瞬：
“没有，你将他藏到哪里去了？”
曹頫微微摇了摇头：
“我没有藏。我将他送走了，送走之后，便再没有打听过他的下落。”
他顿了顿，
“他祖母病重时，将他托付给我的。我答应过，保他平安。如今能做到的，也只有让他不被人找到而已。”
傅清望着他，目光里没有追问的意思：
“曹大人，那孩子的事，兵部不会再查了。赵大人的意思是，从前的事，就让它留在从前。”
曹頫听了这句话，站在原地许久没有动，然后朝傅清深深躬了一躬：
“替我谢过赵大人。”
那夜曹家府邸里的灯火陆续熄灭，最后一盏灯熄在萱瑞堂，光灭之后，那幅康熙御笔的“萱瑞堂”匾额便在夜色中彻底看不真切了。
第二日一早，曹家祖孙数代百余口人分乘几辆青布骡车，从织造府的角门悄无声息地出了城，往南去了。
没有人知道他们去了哪里，就像没有人知道那个叫世凯的孩子究竟被藏在了什么地方。有人说在杭州见过一个面生的少年，也有人说在福建沿海的渔村里有个教书的先生像极了曹家旧人，可那些传言都没有被证实过，渐渐地也就没有人再提起了。
而江宁城中，商贾们在那几日里彼此走动得格外频繁。
先是盐商公所的几个大管事联名上了一封禀帖给江宁知府，说愿以盐引溢价所得之银充作新制的“养民银”，每年二十万两，专用于各县的孤寡老人和失学幼童。
紧接着绸缎行、米行、茶行、木行的商帮也纷纷递了联名状，各认了数额不等的款项，名义不一，有的说是“报效新制”，有的说“充公中济贫”，可归根结底都是一回事，江南的商人们已经看清楚了风向，正在用最体面也最利落的方式向新朝递上投名状。
赵不全人在京城，但江宁那边递来的每一份禀帖他都看了。
他没有单独回复任何一家商号，只在十二月二十六这一天，以兵部名义发了一道通令，措辞简练：
“商民报效，悉听自愿，不必明额。凡以资财助济地方者，其所经营产业，十年之内不必加派杂项。如有官吏借故勒索，准其越级禀报，查实者治罪如律。”
这道通令随邸报发往各省之后，江南的商贾们几乎是在一夜之间换了一副面孔。
那些原本还在观望的大商号，苏州的绸缎庄、扬州的盐栈、无锡的米行，纷纷以各种名义向当地衙门输送银两物资。
名义上写着“助修河工”、“捐建书院”，可谁都知道那是一条新开的路。
十二月二十九，江宁知府在给赵不全的密报中附了一份简短的清单，上面列着短短半月间各商号主动上缴的数额，加起来竟有百万之巨。