九月初的风从运河上吹进京师时，已经带了一层薄薄的凉意。
梧桐叶子在宫墙外的甬道上落了一层，被来往的靴子踩碎了，贴在青砖缝里，泛着赭褐色的潮润。
赵不全在上书房坐了一整个上午，将江南各地递来的军报和塘报按着日期理成了三摞，又把潘清停漕以来运河沿线各府县的粮价抄在一张纸上，拿朱笔圈了几个要害之处，搁在案角。
他做这些的时候面色如常，手指稳稳的，连笔尖都不曾抖过一抖。
案上的茶换了两回，都是凉了才端走的，他一口也没顾上喝。
午初时分，张廷玉和朱轼一前一后进了上书房的门。
张廷玉穿着一件半旧的石青袍子，腰间系着素带，面色比前几日沉了些。
朱轼跟在他身后，深蓝的官服洗得有些发白了，领口处磨出了一道细密的毛边。
两人进门时先向赵不全拱手行了礼，赵不全站起身来还了半礼，请两人在案前的椅子上坐了。
屋里的光线被窗纸滤得柔和了许多，照在三人之间那几封摊开的军报上，将纸上的墨迹映得清清楚楚的。
三人坐定之后，有片刻的沉默。
赵不全先开口，语气平常：
“衡臣，时庵，今日请二位来，是想议一议南边的局势。”
他伸手将那几封军报往前推了推，
“天地会已经聚了数千之众，在杭州城外扎了营，又分了两路人马往苏州和湖州方向去了。潘清的漕船从通州到济宁，沿路卡了十几处码头，运河上的漕运已经断了有大半个月了。江南的粮价翻了四倍，已经有几个县城闹了抢粮的事。”
张廷玉听着，目光落在那几封军报上，眉头微微蹙着。
他伸手拿起最上面一封，从头到尾看了一遍，又放下了，沉默了片刻才道：
“明远，眼下最要紧的不是南边的乱兵，而是朝廷自身。”
他的声音不高，却沉得像一块石头落进井里：
“皇上驾崩了，天下无主。各地官员按着规制等新君继位，可如今继位的人选迟迟不定，廷群龙无首而生出异心来。”
朱轼在旁边点了点头，轻声道：
“衡臣说的是，名不正则言不顺，言不顺则事不成。如今朝廷行事，缺的就是一个名字。”
他的声音比张廷玉柔和些，可话里的分量一样重：
“各地官府对改制的诏书虽然照办了，可那是因为皇上在世时有旨意。如今皇上不在了，那些诏书便像断了线的风筝，风一吹便要歪。”
赵不全听着两人的话，手搁在案沿上，他没有立刻答话，只将面前那杯新换的茶端起来喝了一口，放下。
他目光在张廷玉和朱轼脸上各自停了一停，过了片刻，开口道：
“二位说的都有道理。朝廷确实需要一个名。可这个名从哪儿来，立谁为君，怎么立，立了之后能不能镇得住，这些事眼下都不能急。”
他说到“不能急”三个字时，语气平得像在说一件再寻常不过的事，可张廷玉听到那三个字时，眼角微微跳了一下。
赵不全继续道：
“如今江南不稳，财赋重地不稳。漕运一断，北方的粮价也在涨了。若这时候仓促定下新君，各地那些蛰伏着的宗室和亲贵们，会安安稳稳地认这个新君么？”
张廷玉沉默了一瞬。
他知道赵不全说的是实话，那些被削了权、夺了职的满洲亲贵们虽然一时安静了，可那安静底下压着的东西一点也没有少。
赵不全道：
“所以，我的意思是，先稳住南边的局势，再谈名分的事。”
他又端起茶盏喝了一口：
“京城这边，还要有劳衡臣和时庵二位多操持。上书房的事，内阁的事，各路官员的调度，二位比我熟悉。我不在的时候，京师重地，靠二位了。”
张廷玉微微一怔：
“明远，你是要···”
赵不全放下茶盏，神色平静：
“江南那边，总得有人去一趟。”
他没有说自己去还是别人去，可那话里的意思已经不言自明了。
朱轼张了张嘴想说什么，被张廷玉一个极轻微的眼神止住了。
张廷玉望着赵不全，
“明远，”
张廷玉最后只说了一句，
“你多保重。”
那一天的商谈在申初时分散了。
张廷玉和朱轼出了上书房的门，沿着长廊往外走，脚步都不快。
走了一段路，朱轼才低声问张廷玉：
“衡臣，赵明远方才说的那些话，你信么？”
张廷玉没有立刻回答。
他又走了一段，才轻声道：
“他说的都是实话。江南不稳、漕运断了、朝廷无主，这些话一句假话也没有。”
朱轼道：
“那名分之事不能急？”
张廷玉停下脚步，望了一眼廊外灰蒙蒙的天色，低声道：
“这话也是实话，可实话底下压着的东西，他一个字也没说。”
他没有再说下去，重新迈开了步子。
朱轼跟在他身后，也没有再问。
两人沉默地走过了那道长长的宫廊，靴声在空旷的甬道里回响着，一声一声的。
赵不全送走二人之后，独自在上书房里又坐了小半个时辰。
他将案上的军报重新理了一遍，把那封抄着运河沿线粮价的纸折好收入袖中，然后站起身来走到窗边，推开了一线窗缝。
秋日的风凉沁沁地从缝隙里钻进来，吹在脸上像薄薄的刀片贴着皮肤滑过去。
他望着窗外庭院里那一棵正在落叶的槐树，叶子一片一片地打着旋儿落下来，落在青砖地上，积了薄薄一层，风吹过时便贴着地面窸窸窣窣地滚动，像无数细小的活物在地面上缓缓爬行。
他看了好一会儿，伸手将那扇窗重新合拢，转身出了上书房的门。
傍晚时分，赵不全没有回府，直接去了西城一处不起眼的宅子。
宅子临街的院墙不高，院门漆色已经旧得褪了底，露出底下灰白的木纹。
他叩了门，里头有人应声开了门，是傅清。
傅清穿着一身布衣，看上去像个寻常的账房先生，可腰间那根腰带系着的是兵部特制的暗扣，若要看，一眼便能辨认出来。
见赵不全进来，傅清侧身让开门，低声道：
“大人，达鼐在后头等着了。”
赵不全点了点头，穿过天井走进了正屋。
达鼐果然坐在屋里，身旁一张小几上摆着一壶茶和三个杯子，茶已经沏好了。
他见了赵不全也没有起身，只微微躬了躬身，算是行了礼。
赵不全在他对面坐下，端起一杯茶喝了一口，茶是粗茶，入口微涩，有些刮喉咙。
他慢慢咽下去，将杯子搁回几上，开口时声音不高不低：
“傅清，达鼐，今晚叫你们来，是有一件事要议。”
两人都望着他。
赵不全道：
“江南的乱子已经到了非管不可的地步了。可眼下朝廷的兵不能明着大举南下，只要兵马一动，沿路各府的满人官吏便会警觉。到时候他们未必会在明面上拦你，可暗地里使绊子、拖延粮草、泄露行军路线，这种事防不胜防。”
傅清点了点头：
“大人的意思是···”
赵不全道：
“我的意思是，兵要动，但不能打出朝廷的旗号。”
他伸手在桌上比划了一下：
“达鼐的人原本就在通州驻扎着，对外一直是西北换防来的绿营。傅清你手上的九门兵丁，也可以以换防轮值的名义逐步往南调动。两路人马合在一处，不走官道，沿着运河两岸的河堤分批次南下，每日走一小段，不引人注目。到了济宁与潘清的地界相接处再合拢，给他一个措手不及。”
达鼐听着，沉默了片刻，开口道：
“大人，潘清在运河上的人多，漕帮的船工都是水上讨生活的，对我们这些陆地上的人防得紧。若要从河堤南下，难免要与他的巡查船照面。”
赵不全道：
“所以你们不能照面。夜里走，夜行晓宿，白天在沿途的河滩芦苇荡里隐蔽。钱贵那边会安排人在沿途接应，他已经在漕帮里安了暗线。”
傅清听到这里，眉头微微动了一下：
“大人，您方才说不用朝廷的旗号，那若是与漕帮和天地会的人遇上了，我们以什么名义？”
赵不全端起那杯粗茶，又喝了一口，放下时目光平静无波：
“遇上了便打。打完了，不留活口。”
他这话说得极轻，轻得像是顺口带过了一句无关紧要的话，可傅清和达鼐两人都不约而同地静了一息。
达鼐率先点了点头，没有多问。
傅清也跟着点了头。三人又商议了行军路线、接应点、暗号口令等细务，约莫花了一个多时辰才全部敲定。
赵不全起身告辞时，傅清送他到门口，低声道：
“大人，若南下的过程中遇上了朝廷派来的查访官员，如何应对？”
赵不全没有回头，只站在门槛处停了一瞬：
“查访官员走不到运河边。他们到得了通州，到不了济宁。”
他说完便跨出了门槛，那扇旧门在他身后轻轻合拢，发出一声低哑的吱呀声。
那天深夜，赵不全回到府中时素心还在后院里等着。
院里没有掌灯，月色被她手里那盏小小的油灯取代了，光拢在她身遭三尺之内，将她的影子拖得长长的，贴着回廊的地面一直延伸到廊柱底下。
赵不全走过来时，素心将油灯微微抬高了些，照见他下巴上新长出来的那层淡青色的胡茬。
“大人，”
她低声道，
“史先生那边，我已经递了话。他说明日午时在老地方。”
赵不全点了点头。
他经过素心身边时停了一步，侧过头看了她一眼，那一眼很短，短到素心还没来得及对上他的目光他便已经移开了。
“明日你替我去一趟。”
他说，
“告诉史开清，我愿意见他。”
素心握着油灯的手指微微紧了一下。
她张了张嘴似乎想说什么，可最终只应了一个字：
“好。”
第二日午时，素心到了城南一处偏僻的茶楼。
茶楼临着一条半干的水渠，四周住户稀少，门板也旧得发黑，平日里没有什么人来。
她上了二楼靠窗的位置坐下，要了一壶最便宜的茶，慢慢喝着，目光落在窗外那一渠半浑不浑的水上。
约莫一盏茶的功夫，楼梯上响起了脚步声。
来人身形瘦长，穿着一件灰蓝色的旧绸衫，戴着一顶方巾，瞧着像是哪个私塾里的落魄先生。
他在素心对面坐下，也不看她，自顾自地倒了杯茶，喝了一口，才开口低声说了一句：
“赵大人怎么说？”
素心端着自己的茶盏，目光依然望着窗外，声音低得几乎只有两人之间那一线距离能听见：
“大人说，愿意与史先生当面一晤。时间、地点，听史先生定。”
来人沉默了一会儿，像是在心里盘算着什么。
窗外的水渠上有一只白鹭掠过，翅膀扑棱了两下，落在了渠边的芦苇丛里。
“三天之后，”
来人的声音又低了几分，
“苏州城外寒山寺。史先生说，他会在后院的塔前等着。”
素心没有点头也没有摇头，只将杯中残茶喝完，站起身来下了楼。
那人依然坐在原处，像是一时还没有要走的意思。
窗外那只白鹭已经钻进了芦苇丛深处，不见了踪影，只剩几根芦苇的尖儿在水面上轻轻地晃着，像是被什么看不见的东西从水底托着，一下一下地动着。
素心走出了茶楼，沿着那条半干的水渠往回走。
脚步不快不慢，与平日并无分别。
只有她自己知道，她攥在袖中的手指正在慢慢收紧，将那层薄薄的衣袖布料攥出了一道又一道细密的褶子。
当天下午，钱贵便在赵府的书房里接到了赵不全的当面吩咐。
赵不全坐在书案后面，手里拿着一本翻开了的册子，可钱贵进门时，他便合上了那本册子，抬眼望着钱贵道：
“潘清那边，你联络得上么？”
钱贵躬身道：
“可以，学生上次从扬州回来时留了一个暗线，通州码头的账房里头有个人是我安下的，他能直接递话给潘清。”
赵不全点了点头，从案下取出一个未封口的信封递给钱贵：
“这里有一封信，你让你的暗线交给潘清。信上不署名，不提朝廷，只说是京中有意之人邀他在江宁商谈。话要说得含糊些，让他猜不透是哪边的人，可又觉得分量不轻。”
钱贵双手接过信封，没有多问，只低声道：
“学生这就去办。”
他转身要走，赵不全在身后叫住了他：
“钱贵。”
钱贵站住回身。