早朝的钟声在卯正三刻敲响。
乾清宫的朱漆大门缓缓开启时，天色还未大亮，东方的天际浮着一层蟹壳青，几颗残星挂在天边，苟延残喘地亮着。
满朝文武鱼贯而入，蟒袍玉带在晨曦里泛着沉沉的暗光，靴声踏在汉白玉阶上，整齐而沉闷，像是一支没有乐谱的送葬曲。
弘时坐在龙椅上，身量尚未完全长开，被那宽大的御座衬得有些单薄。
他手里转着一柄翡翠如意，目光从阶下那些低垂的头颅上扫过去，看不出什么情绪。
赵不全站在文臣班首，今日穿了件石青色的团蟒朝服，腰悬玉带，头戴二品珊瑚顶戴，整个人端凝沉稳，与数月前那个兵部尚书已判若两人。
他的位置在张廷玉之上，与大学士马齐并肩而立，虽未列首辅，却已隐然是朝中第一人的气象。
朝议照例是先由各部奏事。
户部报了江南军需的拨付进度，吏部奏了几处出缺的州县补员，礼部请旨议定怡亲王谥号，弘时一一准了。
赵不全偶尔出列陈言几句，无非是兵马的调防、粮道的疏通，条理分明，声音沉稳，满殿只听见他一个人的话音回荡在空旷的殿宇里，嗡嗡的，像是黄钟大吕的余响。
待各部奏事将毕，弘时正要宣布退朝，忽听得班末有人高声道：
“臣，都察院御史孙嘉淦，有本启奏！“
这一声来得突兀，清亮而尖锐，像是一根针猛地扎进了厚实的绸缎里，刺得满殿的人都微微一凛。
弘时手里转着的如意停住了，目光越过攒动的人头，落在班末那个挺身而出的身影上。
孙嘉淦一脸风霜，颧骨高耸，眉宇间一股掩不住的倔强之气。
他从班中走出来，跪在丹墀之下，双手将一本厚厚的奏折举过头顶。
赵不全的眉梢微微动了一下。
他认得这个人，不仅认得，还有过一段不算浅的渊源。
后来孙嘉淦调了都察院，官至御史，与赵不全的来往便渐渐稀了。
赵不全原以为此人不过是寻常的仕途中人，彼此各走各的路罢了，却没想到他有朝一日会站在朝堂之上，以这般姿态对着自己。
满殿寂然。
弘时坐在帘后，微微朝前欠了欠身子，隔着珠帘看不清他脸上的神色，只听他淡淡道：
“奏来。“
孙嘉淦缓缓直起身来，目光坦荡地扫了一圈殿中的同僚，最后落在赵不全身上。
“臣所劾赵不全者，其罪有三：一曰欺师灭祖，二曰忘恩负义，三曰结党营私。赵不全本披甲人之后，雍正元年，屡受隆恩，如今落井下石，欺师灭祖，妄为人师。此其一。“
殿中响起一阵细微的骚动。
几个年老的大臣低下了头，有人轻轻咳嗽了一声，有人悄悄拿眼去看赵不全的脸色。
赵不全依旧站着，面沉如水，纹丝未动。
孙嘉淦继续道：
“其二，赵不全任兵部侍郎时，在西北曾与年羹尧过从甚密。年羹尧及胡凤翚在江南作乱，赵不全把自己清清爽爽地摘了出来。可当年年羹尧在西北用兵，赵不全替他筹办了多少粮草、调拨了多少军需，账册俱在，瞒得了旁人，瞒不了天。“
他的声音忽然沉了下来，带着一种压抑的愤怒：
“其三，赵不全结党营私、把持朝政。兵部六司，上上下下皆是他安插的私人心腹；九门提督一职，原应由满人担任，自他兼任以来，汉军旗的将官几乎换了一遍。一个汉人···“
他说到这里，顿了一下，加重了语气：
“一个汉人，竟将京畿拱卫之权尽数揽于一身，臣斗胆请问皇上，这究竟是朝廷的兵，还是赵不全的兵？“
最后那句话落在殿中，如同往一池静水里投了一块巨石。
有几位官员终于忍不住低声议论起来，嗡嗡的声响在殿柱之间回荡，又被高高的穹顶吸纳了去，只剩下暗沉沉的回音。
弘时在帘后沉默了片刻，才道：
“众卿以为如何？“
殿中安静了一瞬。
然后从文官班次里又走出一个人来，是个四品的给事中，姓吴，平日里不见他多话，此时却颤巍巍地跪下了，声音有些发虚：
“臣附议孙御史所言。赵大人···赵大人掌兵部以来，屡有越权之举，臣···臣亦有所耳闻。“
又有一个四品的年轻主事跟着出列，磕磕巴巴地说了几句附和的话，说到一半声音便矮了下去，不敢再看赵不全的方向。
除此之外，再无人出班。
大多数官员低着头，盯着自己靴尖前的金砖地，仿佛那上面刻着什么值得研究的经文。
赵不全始终没有动。
他站在那里，身形笔挺，连嘴角的纹路都没有变过，像是那些弹劾的话一句也没有听见。
弘时在帘后扫了一圈殿中诸人的反应，缓缓道：
“孙爱卿所奏之事，朕知道了。今日早朝先到这儿，赵不全留下，其余散了吧。“
太监又喊了一回“退朝“，众官如蒙大赦，纷纷躬身退去，靴声杂沓地响了一阵，大殿里很快便空了下来，只剩下弘时、赵不全，和角落里几个侍立的太监。
珠帘纹丝不动，弘时端坐在御座上的身影模模糊糊的。
赵不全依然站在原处，微微低着头。
弘时没有急着开口。
殿中安静了好一会儿，才听见他道：
“明远，孙嘉淦说的那些话，你都听见了。“
赵不全躬身道：
“臣听见了。“
弘时道：
“那你有什么要说的？“
赵不全抬起头来，望着那面珠帘，目光穿过那些微微晃动的珠子，直直地落在弘时身上：
“皇上，臣只问一句话。“
弘时道：
“你问。“
赵不全道：
“孙嘉淦弹劾臣的三条罪状，其中任何一条，可否有人证物证？年羹尧之事，臣与年羹尧确有公务往来，但年羹尧所涉军事，雍正元年并非一人提议，并无一处查到臣与年党勾结的实据。至于结党营私、把持兵权···“
他忽然向前迈了一步，声音沉了下去：
“臣的兵部印信、九门提督的调令，哪一样不是皇上的朱批？若臣手中之权是臣自己抢来的，那臣无话可说；可那些权柄，都是皇上赐予的。孙嘉淦弹劾臣，究竟是在弹劾臣，还是在质疑皇上的决断？“
他的声音不高，却字字带着分量，落在空旷的大殿里，激起一圈淡淡回响。
弘时沉默了很久。
久到殿角的铜漏滴了十几格，才听见他开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：
“明远，你跟朕说这些做什么？朕若是疑你，今日早朝就不会只留下你一个人了。“
赵不全躬身道：