那四只瘦了一圈的狗头人蹲在洞口外侧的沙土上，耳朵耷拉着，尾巴垂在身后，琥珀色的眼睛里映着暮色的最后一缕光。
阿尔法看着它们，看了一会儿，然后转身走进洞穴深处，在角落里那堆被他晾干储存的银脉叶草旁边停下来，挑了三片保存得最完整的干叶，叼回来放在最前面那只狗头人面前。
“吃。”
他说。
那只狗头人低头看着地上的干叶，又抬起头看了阿尔法一眼，然后低下头把叶片叼起来，嚼了嚼咽了下去。
它身后的三只狗头人依次上前，各吃了一片。
阿尔法蹲在旁边看着它们，等它们吃完了，又开口说了一句话，声音比刚才轻了一点，像是正在确认一件他已经在脑子里组织过很多次的事情：“从明天开始，你们跟在我身边。不需要再跑远路了，就在这里。”
最前面那只狗头人的耳朵动了一下。
它没有回答，只是把鼻尖重新贴回沙土上，尾巴贴着左侧的地面。
阿尔法站起来，转身走回洞穴深处，在那块被磨光滑的石板旁边趴下来，把下巴搁在前爪上，闭上眼。
他能听到外面那四只狗头人的呼吸正在逐渐变得平稳，从长途跋涉后的急促转向一种他之前没有在它们身上听到过的松弛。
它们睡着了。
第二天早上，阿尔法在天亮之前就醒了。
他走出洞口的时候，那四只狗头人已经蹲在洞口外侧的岩石旁边，排成一条整齐的横列，耳朵竖着，琥珀色的眼睛看着他从阴影里走出来。
它们的姿态和昨天不一样了。
不是那种鼻尖贴地的臣服，是一种更挺拔的、像是正在等待指令的站姿。
阿尔法从它们面前走过，没有停下来，沿着碎石坡朝河床方向走去。
他花了大约半个时辰走完了一圈常规的领地巡视路线，从河床上游走到下游，又从下游折返回来，经过银脉叶草生长的石壁底部时，蹲下来检查了一下那丛被重新移栽过的草药。
叶片已经枯了大半，根茎倒是扎得挺稳。
他不确定这东西能不能活过整个冬天，但至少现在看起来还活着。
他走回洞穴的时候，那四只狗头人还蹲在洞口外侧的岩石旁边，位置和他离开时一模一样。
他蹲下来，前爪并拢，尾巴盘好，看着它们，沉默了片刻，然后开口说了一句：“你们现在能做什么？”
最前面那只狗头人的耳朵竖了一下，然后站起来，转身走到碎石坡边缘一块比它自己还大的石头旁边，蹲下身，用肩膀抵住石头的底部，用力顶了一下。
石头晃了晃，但没有移动。
它又试了一次，这一次用了全身的力气，石头微微向前滑动了大约一指宽的距离。
它站起来，退后两步，喘了几口气，然后看着阿尔法。
琥珀色的眼睛里没有尴尬，没有羞愧，只有一种我做了我能做的事情的平静。
阿尔法的尾巴在身后轻轻摆动了一下。
他站起来，走到那块石头旁边，用前爪把石头翻了过来。
石头的底部压着一层潮湿的沙土，沙土上有几道细长的凹陷，像是被什么小型生物反复蹭过之后留下的痕迹。
他看着那些凹陷，沉默了一会儿，然后把石头放回原位，转过头看着那只狗头人：“你推石头，是为了练力气？”
那只狗头人的耳朵向后偏了一下，然后点了点头。