他没有找到第二个大型掠食者的痕迹。
除了那只灰鳞生物占据的岩壁缝隙之外，这片区域里暂时没有其他需要他保持距离的邻居。
这个结论比他预想的要好一些。
他蹲在浅坑旁边的枯木根部，尾巴盘好，把今天上午收集到的所有信息在脑子里整理了一遍。
灰鳞生物的巢穴在碎石滩边缘的岩壁缝隙里，离他大约半盏茶的路程。它体型比他大一半，行动迟缓但爆发力足够，转向在近距离上有明显优势。他刺伤了它后腿膝盖下方的肌腱，那条腿至少需要几天才能恢复到正常承重的状态。
这意味着在接下来的几天里，它的活动范围会受限，行动速度会更慢。
他需要利用这几天把那处悬崖底部的第六个洞穴修整好。
等他搬过去之后，灰鳞生物就变成了区域性的邻居，不是同巢的竞争者。
但那是明天或者后天的事情。他今天还有一件事要解决。
他站起来，朝河床的方向走了几步，然后转向那片他标记过的灌丛。
小型角蹄兽的蹄印指向的上游支流方向，他需要确认那里有没有稳定的水源和足够的食物来源。
他的金丹在腹腔深处旋转着，把晨光里那些微不可察的温热气息一点一点地吸纳进去。侧腹的伤口在行走过程中偶尔会被拉扯到，但他已经把步态调整好了，伤口不会再被反复撕开。
他沿着那条支流走了大约一盏茶的工夫，在支流汇入一处浅潭的位置停了下来。
水潭不大，大约相当于他身体的五六倍大小，水面平静，清澈见底。潭底的碎石和沙土被水流冲刷得干净而整齐。
水潭边缘有几丛长得茂密的野草，草叶的尖端有些被啃过的痕迹。
他蹲在水潭旁边，低下头喝了几口水。
水比他预想的更凉，入喉的时候带着一股清新的矿物质味道。
他没有急着站起来，而是蹲在原地，把目光从水面移开，扫过水潭周围的每一寸地面。
那些蹄印在靠近水潭的位置变得更加密集了，交错纵横，像是不同的个体在不同时间来过这里喝水。
他在水潭边缘大约十步远的位置看到了一丛被踩倒的野草。草茎的断口还是新鲜的，边缘带着湿润的汁液，像是今天凌晨才被踩过。
断口附近的泥土上有几枚清晰的蹄印，比他在河床对岸看到的那些更小一些，轮廓更圆润，像是幼崽的蹄印。
他把那丛被踩倒的野草的位置记在脑子里，然后沿着水潭边缘绕了半圈，找到了一处地势略高的位置。
那里有一块平坦的岩石，被太阳晒得微微发烫。他蹲在岩石上，尾巴盘好，把水潭周围的地形和自己现在的位置在脑子里拼成了一幅完整的图。
水潭是他现在位置和第六个洞穴之间的中点。从浅坑出发走到这里大约三刻钟，从水潭到第六个洞穴大约两刻钟。
角蹄兽的蹄印在水潭周围密集分布，说明这里是它们固定的饮水点。
如果他在水潭到第六个洞穴之间的某条路径上找一个合适的伏击位置，他每天只需要蹲守一小段时间就能稳定地获得猎物。
他把这个方案在脑子里又过了一遍，确认没有遗漏什么关键的变量。
伏击位置需要隐蔽，需要在他侧腹伤口完全愈合之前不用大幅度冲刺就能完成捕猎。
于是他沿着从水潭通向第六个洞穴方向的那条自然路径走了一遍，在路径中段附近找到了一处被矮灌木和风蚀岩石形成的天然掩体。
那处掩体离路径大约十步远，灌木的枝叶足够茂密，能把他深红色的鳞片遮住大半。
他蹲在灌木后面，把自己缩好，让尾巴贴着地面，前爪并拢在胸前，然后在心里做了一次模拟。