母龙的耳朵动了一下。她睁开了一只眼睛，金色的竖瞳从远处扫过来，看了这边两秒钟，然后重新闭上了。那动作的意思是：别闹出太大的动静就行。
阿尔法的表情没有任何变化。他看着那只幼龙，看着它张开的嘴和露出的乳牙，看着它尾巴僵直的角度和爪子陷入沙土的深度，然后他做出了一个判断：这只幼龙不知道自己在做什么。
它以为体型接近就可以平起平坐。它以为吼声够大就能占据上风。
它以为那些蛋壳碎片是它应该得到的，因为它破壳的时候比别的幼龙更强壮、更清醒、更早地站起来了。它把所有可以量化的优势都叠加在一起，得出了一个结论：我和这只比我先出来的家伙，应该是平等的。甚至可能我更占优势。
阿尔法把它的结论推翻了。
他往前迈了半步。那半步的幅度比他之前任何一步都小，但踩下去的时候，他的金丹在腹腔深处转了一圈。
暗金色的光泽从他的丹田表面溢出，沿着经脉涌向四肢，穿过鳞片底层的金色光纹，渗透到爪尖和尾巴末端。那层东西没有发光，没有发出任何声响，但它像一只无形的手一样压在了周围的空气上。
沙土表面那层浮尘被压平了，距离他最近的那颗钟乳石根部发出一声极细微的嘎吱，像是被什么东西从内部撑了一下。母龙的耳朵又动了一下，这次幅度更大了，她的眼皮睁开了一条缝隙，金色的竖瞳从远处看了过来，然后又闭上了。
那只幼龙感觉到了那层东西。
它的耳朵猛地向后压平，尾巴从僵直变成了紧贴后腿，爪子从沙土里抬了起来，又落了回去，像是在找一个更稳的站位。它的嘴合上了，乳牙收了起来，下巴从抬高变成了压低，喉咙里那声还在酝酿的吼叫被它咽了回去。它站在那里，看着阿尔法，金色的竖瞳里翻涌着一种复杂的情绪——不服、不甘、还有一层被压在最底下的、几乎无法辨认的恐惧。
它想要再往前迈一步。它的前爪抬了起来，悬在半空中，肌肉绷紧了，但那个动作没有完成。它在半空中停了大约两秒，然后慢慢收了回去，重新按在沙土上。它低下头了。
阿尔法看着它，沉默了一会儿，然后他也低下头，把视线从它脸上移开。他的尾巴在身后轻轻摆动了一下，节奏平和而稳定。他转过身，朝洞穴深处那几颗还在轻轻颤动的蛋走去，步伐不快不慢，每一步都踩得很稳。
那只幼龙站在原地看着他的背影。它的嘴微微张开了一丝缝隙，像是想说什么，但最终什么都没有说。它的尾巴从紧贴后腿的状态松开了半寸，但依然没有摆动起来。
另外三只刚刚破壳不久的幼龙从母龙的侧腹探出头来，看着刚才发生的那一幕。它们的眼睛都睁着，金色的竖瞳在发光矿石的光芒下泛着细碎的光点。它们的嘴都合着，尾巴都垂在身后，没有一只发出任何声音。它们看着阿尔法从旁边走过，看着他走向洞穴深处那几颗还在颤动的蛋，看着他蹲下来，前爪并拢放在胸前，尾巴盘在身侧，金色的竖瞳重新锁定在那些正在开裂的蛋壳表面。
其中一只幼龙张开了嘴，像是想发出一声低鸣。它旁边的另一只幼龙用尾巴轻轻扫了一下它的侧腹，它的嘴又合上了。三只幼龙重新把头埋进母龙的侧腹毛皮里，挤成一团，假装刚才什么都没有看见。
母龙的左耳在它们重新安静下来之后，轻轻抖动了一下。她的眼皮依然闭着，下巴搁在前爪上，呼吸和之前一样缓慢而深沉。但在她的喉咙深处，有一声极轻的、像是被压扁了的呼噜声，持续了不到半秒就消失了。