邓世杰点了下头，像是在确认。
“郑永和，六十一岁，明年退休。”他说，“九几年在省教育厅体卫处干过，后来调到县里做教育。”
叶青松看了苏寒一眼。
邓世杰说完这两句，又端起杯子喝了口茶，好像在斟酌接下来的话。
“然后呢？”苏寒问。
“你查学校的时候，有没有查过县一中羽毛球队的经费来源？”
苏寒摇头。
“县一中的羽毛球馆，是四年前翻修的。翻修经费一百二十万，走的是省体育局'校园阳光体育工程'的专项拨款。”邓世杰的语速不快，每个字都很清楚，“那笔钱的审批人，省体育局竞体处处长。竞体处处长是谁的人，不用我说了吧。”
叶青松手里的笔掉在地上。
苏寒站在白板前面，手垂在身侧，一句话没说。
邓世杰把杯子里的茶喝干净，站起来。
“我不是说这条路走不通。我是说，你得做好准备——郑永和就算看到桐岭队的成绩符合标准，也未必敢收。”
他拎着搪瓷杯往门口走，路过苏寒身边的时候停了一步。
“这个人不坏，但是怕事。一个快退休的校长，不会为了几个山村孩子去得罪蔡国栋和他后面的人。除非你给他一个不得不收的理由。”
邓世杰推门出去了。
训练馆里就剩苏寒和叶青松两个人。
叶青松弯腰把笔捡起来，在本子上写了几个字，合上。
“苏教练。”
“嗯。”
“我在永兴体校待了三年，见过不少类似的事。体制内的人做决定从来不看对错，只看风险。”叶青松站起来，“郑永和不收这些孩子，对他没有任何损失。收了，可能得罪人，退休前最后一年给自己找麻烦。”
苏寒把视线从白板上收回来，看着叶青松。
“那你觉得该怎么办？”
叶青松想了两秒。“两条路。第一，绕开县一中，找其他方案。但你刚才说了，全县只有这一所学校有条件。第二，让桐岭队的成绩和影响力大到郑永和拒绝不了。大到他收了这些孩子不是在担风险，而是在给自己退休前最后一年的履历贴金。”
苏寒盯着他看了三秒。
“第二条。”
叶青松点头，没再多说，拿着本子出去了。
训练馆里又只剩苏寒一个人。
他转身面对白板，在“升学”两个字
“全国赛。必须拿到名次。”
写完之后他退后一步。
全国赛参赛资格——蔡国栋正在卡。
全国赛拿到名次——前提是参赛资格不被否决。
县一中入学——需要全国级成绩做背书。
县一中校长——和蔡国栋存在利益关联。
四件事串成一条链。每一环都绕不开同一个名字。
苏寒把白板笔扣上，深呼吸一次。
手机在口袋里震了一下。他掏出来，是系统推送的消息。
【全国青少年羽毛球锦标赛报名通道将于47天后开启。】
【温馨提示：弟子陆星野“预判直觉”天赋突破倒计时：351天。】
两行字并排挂在屏幕上。
苏寒把手机塞回口袋，推开训练馆的门。
外面操场上，叶青松已经在给赵铁柱纠正杀球后的回位步法，大山蹲在旁边看。陆星野一个人在角落对着墙壁做挥拍练习，每一拍的间隔几乎一样。
沈念的位置是空的。
苏寒扫了一圈，在训练馆后面的台阶上找到了她。她坐在那里，膝盖上放着口琴盒，没打开，手指摁在盒盖的扣子上。
苏寒没走过去打扰她。
他站在原地，目光扫过操场上每一个人。
六个孩子。
三年时间。
一条被堵死的路。
得撞开。