南城改活榜定在午时。
梁肃想取消。
我没同意。
他站在义仓外，脸色很沉。
“若四十一人救不出，榜前一定会乱。”
“取消也会乱。”
“至少不会死人。”
“他们会换一个地方死。”
我道：“南城已经聚了几千人。”
“有人来认亲。”
“有人来要田。”
“有人等着看八百四十七个死人究竟是真是假。”
“今日不开，明日便会传成梁巡抚心虚。”
“后日问罪书进京。”
“大后日，新册把所有名字销掉。”
“到时四十一人仍会死。”
梁肃看着义仓。
“你总想一次把账全开。”
“梁大人总想先控住。”
“控住至少能活。”
“也只能活在你手里。”
他没有答。
我们都知道对方说得有道理。
也都知道只靠自己的办法不够。
所以今日只能一起做。
梁肃带方承礼回南城开榜。
白芷也去。
她必须坐在榜前。
八百四十七份复核档，需要她拆。
我、燕小乙、阿六与六名内卫留在义仓冰窖救人。
分开前，白芷把复核册抱紧。
“你别迟到。”
“为何？”
“榜前没人解释账。”
“梁巡抚会说得很长。”
梁肃看了她一眼。
“本官听见了。”
白芷神色不变。
“听见便好。”
她走得很快。
我觉得梁肃大概第一次遇见一个当面嫌巡抚说话长的账房。
冰窖正门封着。
封条是义仓旧封。
齐小满说冰下有门。
别从正口。
我们绕到仓后。
旧排水井已经干了。
井壁上每隔三尺便有一道铁环。
燕小乙先下去。
片刻后，井底传来两声敲击。
有路。
阿六趴在井边。
“公子，小的留上面接应？”
“可以。”
他刚松口气。
我又道：“等我们下去以后，你最后一个下。”
“为何？”
“接应完。”
阿六觉得这句话有问题。
但燕小乙已经在
我们沿井壁进入冰窖底层。
里面很冷。
不是冰。
是石灰与湿气混在一起的阴冷。
地面有四十一道拖痕。
却只找到十个人。
全都昏着。
手腕已被按上红泥。
显然正在做假供词的手印。
阿六给他们喂解药。
“另外三十一个呢？”
一名内卫在墙边发现活动石板。
石板后是一条向南的暗道。
风从里面吹来。
带着人声。
不是惨叫。
是锣鼓。
南城改活榜已经开始。
暗道直接通向榜场地下。
他们要把四十一人从榜台
穿着西南军衣。
在人最多的时候冲上台。
我让两名内卫留下照顾十人。
其余人继续追。
暗道不宽。
两侧堆着兵器。
木棍。
短刀。
旧弓。
每一件都故意刻了西南记号。
阿六边跑边喘。
“公子，西南军自己用刀，也会在刀上写西南吗？”
“不会。”
“为何？”
“怕捡错？”
燕小乙在前面道：“军中刀认人，不认字。”
父亲更不喜欢在普通兵器上刻烈字。
他说刀砍出去是为了杀人。
不是替自己留名。
真正用西南旧制的人，反而最容易看出这些东西假。
可青州百姓看不出。
他们只需看见烈字。
便会相信沈烈的人来了。
暗道尽头有一道木门。
门外脚步杂乱。
三十一个被药倒的人已经换好衣服。
六名押送者正在给他们绑武器。
其中一人低声道：
“锣响第三遍，开门。”
“人冲出去后，先射梁肃。”
“再射沈安。”
另一人道：“沈安尚未到榜场。”
“那便先杀巡抚。”
“供词照旧写沈安指使。”
我听着觉得自己很好用。
人在不在都能指使。
死人还能继续当御史。
锣声响了一遍。
燕小乙看我。
我指向门轴。
他点头。
没有踹门。
先用刀从缝里挑断门栓绳。
第二遍锣响。
门内六人已经开始扶起昏迷者。
有人往他们鼻下放醒神散。
这些人会在神志不清时被赶出暗门。
看见人群便会本能挣扎。
再加上手里被绑着刀。
足够像一群突然发狂的反军。
第三遍锣还没响。
木门先倒了。
燕小乙一脚踢开。
最前两人被门板压住。
另外四人拔刀。
狭窄暗道里，拔刀不如燕小乙踹人快。
他连刀都懒得出。
一脚一个。
顾行之不在，内卫办事便显得稍微热闹。
阿六没有上前。
他趴到被绑的人旁边，先割绳。
割到第五个时，暗门外忽然传来人声。
“开榜！”
白芷的声音经过铜筒传下来。
“第一名。”