十余日后，当轲比能终于带着残部退回草原深处的王帐老营时，他清点人数，发现只剩下了不足五千人的哀兵。十万控弦之士，南下时遮天蔽日，如今却落得个十不存一的下场。短期内，他绝无力量再次南侵。
王帐内，炉火黯淡。
轲比能瘫坐在狼皮大椅上，任由萨满巫医用烧红的刀子剜去他肩头的烂肉。他没哼一声，只是死死盯着帐外的风雪。
“我不认输。”他从牙缝里挤出这四个字。
退回老营的第一天，轲比能没有休养，他立刻召集了仅存的几名亲信。
“派信使！”轲比能的眼中闪着疯狂的凶光，“分赴草原上所有与我大鲜卑有过来往的部落！去拓跋部！去慕容部！去段部！去宇文部！”
亲信们面面相觑，一人颤声问道：“大单于，咱们现在兵败如山倒，拿什么去联络他们？他们不仅不会帮忙，恐怕还会落井下石啊！”
“告诉他们！”轲比能猛地站起身，扯动了伤口，鲜血直流，“汉人的皇帝，掌握了比雷霆还要可怕的火器！今天死在雁门关的是我轲比能的兵，明天死在草原上的，就是他们！”
他咬碎了满嘴的沙土，吐出了一句狠话：“命人把这句话，原封不动地转达给洛阳，不，转达给太原的汉天子！汉天子今日以火器胜我，来日草原各部会联合向汉天子讨个公道！”
……
七日后，太原城。
初冬的阳光洒在太原南门的城楼上，刘禅穿着一件单薄的披风，双手按在冰冷的城墙垛口上。
城墙下方，是夹道欢迎的太原百姓和两万并州驻军。凯旋的队伍正在入城。
一匹雄健的战马走在队伍最前方，马背上是满头白发的张合。他的身后，是那五千在雁门谷地佯败中负了伤、却全须全尾活下来的并州骑兵。他们虽然满身泥污、绷带染血，但脊背挺得笔直，眼中再也没有了被当做弃子时的绝望，取而代之的是身为大汉军人的骄傲。
当队伍经过南门城楼时，人群中突然响起了一个苍老的声音。
没有人知道是谁先起的头，但那个调子，带着并州特有的苍凉与高亢，瞬间点燃了整座城市的情绪。歌声像风一样蔓延开来，从城楼到街巷，从军营到民居。
“大汉一战却北狄，雁门关外血未干！”
“铁马冰河入梦来，从今并州是汉关！”
几万人的合唱，粗糙，没有音律可言，但那股子把百年憋屈一吐为快的激昂，直冲云霄。
马背上的张合听着这首歌谣，浑浊的老眼渐渐泛红。他抬起头，看着城楼上那个迎风而立的年轻天子。
刘禅微微仰着脸，闭着眼睛，似乎在细细品味这歌声中的每一丝重量。
就在这一刻。
“报——”
一名浑身包裹在泥浆里的斥候，从东门方向狂奔而来。他跌跌撞撞地挤过欢呼的人群，扑倒在张合的马前，嗓子已经嘶哑得变了调。
“张将军！太守大人！邺城急报！”
……