王宫。
杰躺在床榻之上，神思有些昏昏沉沉。
虽然如今的宫殿比元在位之时更加金碧辉煌、恢弘浩大……但他依旧难以抵挡躯体的衰老。
毕竟已是高龄老人了，更不必说还几次冲击灵巫失败，大损元气……
呼呼！
烛火明灭不定。
忽然，一道身影浮现在王榻之前。
玄巫之光落下，杰立即感觉沉疴尽去，脸上浮现出两坨红晕，翻身坐了起来：“王兄……你是来救我的？”
“你大限将至，如今趁着身体还好，将继承人定下来，省得弄出麻烦。”
素的声音却十分冷酷。
这位‘杰’，或许是自暴自弃、或许足够聪明，哪怕完全掌握了荆国，也并未与巫台开战，反而大力支持巫觋之道的发展。
作为一位王者他以威严凌虐诸侯之国，废掉有不服苗头的晋国，分封三子，加强宗室实力。
又任命贤明之人为官，严明律法，百姓休养生息，人口繁衍……
可以说，是相当合格的。
只可惜，终究资质不足，难以突破灵巫。
或者说，素看穿了他心中的某些念头，因此没有提供帮助，只是冷眼旁观，终于落到这一步。
杰抬起手掌，望着上面的皱纹与老人斑，神色怔怔：“孤王听闻……蛮如今依旧能日食九牛、或九日不食……面目宛若中年。看来成就灵巫，的确能延年益寿，只可惜，孤王终究没有这个命……”
“你还需要分出心力治国，的确很不容易。”
素给出一个中肯的评价。
“这个王位，是你让给我的……”
杰苍老的脸上已经找不到多少昔日痕迹，双目失神，好似陷入某种回忆：“我虽有些不忿、窃喜……到了老了，才发现……都是一场空啊……当年，父王究竟跟你说了些什么？”
“不过是保荆国五百年、还有想看看我罢了……”
素仿佛猜到了杰下一句想说什么，淡然摘下傩面。
杰全身一震，他看到了王兄还是跟二十岁一般年轻俊秀的脸庞，又躺了回去，望着重新戴上傩面的素，苦笑道：“王兄难怪要戴傩面，若被诸侯见到，特别是那些年老诸侯，只怕都要疯……这可是长生不老啊。”
“他们疯他们的，哪怕天下诸侯皆反，也不过是一一削平罢了……”
素声音一如既往的平淡：“我戴上傩面，只是因为想戴，如此而已……”
“能一直如此随意，也是人生一大乐事。”
杰想了想开口道：“我原本培养了好几个精明强干的儿子，但他们长大之后，都渐渐忤逆我意……临到老了，反而是乐姬生下的舟颇合我意，我欲立他为王……舟聪明孝顺，只可惜生于深宫之中，养于妇人之手，性格难免有些软弱，要靠王兄你指点了。”
“允了。”
素答应一声，身形往后一退，已经融入黑暗，消失不见。
杰立即感受到自己的精力正在飞快消散，连忙喝道：“卫兵！将舟带来……另外，通知诸宗室、大臣……孤要立太子！”
没有多久，一名妇人带着一名大概十来岁的孩子来到寝宫。
“父王！”
舟跪了下来，只知道哭泣。
“孤知将死……你日后，内事不决，可问‘昭’，外事不决，则问‘起’……若这两者都不可信，再问你的王伯——大巫素。”
杰死死抓着舟的手掌，眸光好似鹰隼一般，在乐姬身上扫过：“我知尔等忌惮我王兄……但能保我王家天下的、还是大巫素，你要如侍奉我一般侍奉大巫素，明白没有？”
乐姬连忙跪下，泪流满面道：“妾身知晓了……”
“好了，将大臣宗亲都召进来吧……”
杰躺了回去，身上的气机仿佛在刹那被抽空，变得无比苍老、虚弱……
“王命，众臣与宗室入殿！”
伴随着卫兵声音，一位位臣子与宗亲走入殿堂。
夏启见到原本自家意气风发的兄长落到如此地步，心中不由同样苦涩。
他的年纪比杰小上一轮，但也就是那样了，恐怕天年不永。
这世间有无限美好，可惜人的生命终究太过短暂。
“孤王暴疾，恐知将死……孤王死后，由舟继承王位，昭、起辅佐……”
杰挣扎着说出一句，便吐出一口长气。
这一口气好似他体内最后的一点回光返照，当说完之后，整个人立即躺了回去，安详地闭上双眼。
“王上驾崩了……”
一干人等纷纷跪下，哭嚎声响彻云霄……
……
数年后。
‘大荒历两万一百三十六年，王崩，立王子舟，以昭、起为辅政……’
巫台。
月手中拿着墨笔，笔尖在竹简之上渲染开来。
继而，她手腕继续，在
‘舟即长，性暴虐，驱逐昭、命起自尽……王畿百姓惊惧，暗中以歌谣讽之，王大怒，命卫兵监察国都，搜捕千人，民惶恐，遂不敢言……’
月望着如往昔一般的巫台，叹了口气。
那位舟初登位之时，不过一懵懂童子，但伴随着进入少年，其心性也越发不定。
居然有驱逐老臣、暗害大将之事迹。