帝国军好不容易扎下营盘，疲惫的士兵刚钻进睡袋，营地外围便会响起零星的冷枪，时不时有定时热熔炸弹在辎重车附近爆炸。爆炸威力不算大，每次最多炸毁一两辆运输车、杀伤三五名哨兵，却足以让整座营地彻夜警报不断。士兵们刚要睡着就被爆炸声惊醒，抓起枪械跑到阵地戒备，等了半天却再无动静，刚躺下又会有新的爆炸响起。
连续数日下来，士兵们个个眼圈发黑、精神萎靡，行军时脚步虚浮，甚至有人走着走着便一头栽倒在地。哨兵的伤亡数字每天都在攀升，到后来不少新兵一到夜间便神经紧绷，稍有风吹草动就胡乱开枪，反而造成了不必要的误伤。
索恩把“疲敌”二字玩到了极致。他从不碰帝国的主力精锐与阿斯塔特巡逻队，专打后勤、医疗、工程兵这些辅助单位；每次袭击都严格控制在十分钟以内，打完立刻撤，绝不恋战，绝不贪功。他算准了佐卡拉急于撤退、不敢多做停留的心态，笃定对方不会为了小股部队浪费时间，才敢这般肆无忌惮地反复撕咬。
数日下来，帝国撤退纵队的行军速度一降再降。原本计划三天抵达星港，结果走了五天还没走完一半路程。燃油、弹药与医疗物资在袭扰中不断损耗，车辆故障频率越来越高，沿途留下了不少无法修复的废弃载具。更让佐卡拉烦躁的是，这股追兵如同附骨之疽，打不着、甩不掉、清不尽，死死咬在队伍后面，一点点消磨着部队的士气与体力。
他曾下令四名阿斯塔特亲自带队清剿，可星际战士的动力甲目标太过明显，隔着几公里就会被联军的观察哨发现。游击小队一侦测到阿斯塔特的信号便立刻远遁数十里，连通讯都彻底切断，散入山野没了踪影。阿斯塔特战力冠绝地面，可面对四散奔逃、熟悉地形的轻装步兵，也如同重拳打在棉花上，有劲使不出。等他们返回主力队伍，那些幽灵般的小队便又会冒出来，继续没完没了的骚扰。
“一群只会躲躲藏藏的鼠辈。”指挥车内，佐卡拉看着逐日攀升的非战斗减员报表，眼底寒芒闪烁。他征战数十年，打过无数硬仗恶仗，却从未打过如此憋屈的仗。正面战场堂堂正正对阵，输了也认；偏偏被一群散兵游勇死死拖住脚步，像苍蝇一样挥之不去，实在是令人火大。
再这样拖下去，不等抵达星港，部队就会先被拖垮；更危险的是，一旦奥波瓦尔的主力休整完毕追上来，前后夹击之下，这支带着大量物资的队伍根本没有突围的可能。
“不能再这样被动下去了。”佐卡拉猛地合上战术本，指节因为用力而泛白，“必须想办法一劳永逸地解决这股追兵。否则我们没到星港，就先栽在了半路上。”
可决心好下，破局之法却难寻。对方化整为零，散布在方圆数十公里的山野中，没有固定阵地，没有明确主力，常规的反制手段根本无效。佐卡拉盯着战术地图上密密麻麻的遇袭标记，试图推算对方的指挥中枢位置，可对方使用的是短程加密通讯，信号转瞬即逝，始终无法精准定位。他也曾想过丢下辎重全速撤退，可这批物资是部队撤退的必要物资，绝不能轻易舍弃。
就在他对着地图蹙眉沉思、指尖几乎要在图纸上划出痕迹之际，通讯频道忽然接入了两条分别来自星港方向和后方的加密讯息。
通讯兵脸上骤然露出喜色，立刻转向佐卡拉敬礼汇报：“将军！好消息！星港守备司令部的接应先遣队，已经抵达我们前方三十公里的预设接应点！”
佐卡拉听后快步走到战术光屏前，看着先遣队传输过来的侦测系统参数与装备清单，紧蹙多日的眉头缓缓舒展，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“传令下去，全军就地扎营，摆出疲惫休整的姿态。”佐卡拉的声音重新恢复了惯有的沉稳与杀伐决断，每一道指令都清晰果决，“让先遣队的无人机立刻升空，保持静默巡航，全域扫描周边五十公里范围，标记所有敌军热源点，重点锁定指挥级信号。雷鹰炮艇进入一级待命状态，装甲连沿两侧山道隐蔽迂回，随时准备穿插封路。”
他的目光落在光屏上不断刷新的侦测画面上，冷冽的杀意顺着话语弥漫开来：
“躲了这么久，也该把他们揪出来了。这一次，我要让这群躲在阴沟里的老鼠，连逃的机会都没有。”