鲍道枚的呼吸明显急促了起来，带着老年人特有的粗重喘息。
片刻之后，谭德言才缓缓开了口，声音里依旧温和如旧，可细听之下，却多了几分意味深长的距离感：
“盐引的分配嘛……自有盐政司统一调配，每道盐引的流向都在大家的公开监督之下，谭某虽是巡盐御史，也不好公然插手
“当今圣上既然派我来主持扬州盐政，我必当秉公办理、公正无私，上仰不愧于天，下俯不怍于人……”
“鲍兄的难处，我是知道的，可规矩就是规矩，若人人都像鲍兄这般来求我开恩，那这盐政的规矩，还要不要了？”
鲍道枚的声音更低了，带着几分豁出去的急切：“大人……请看，这是一处宅院的地契。”
纸页窸窣的声响传来，一张薄薄的地契被推到了桌面上。
“这是扬州城内的一处三进大宅，位置极佳，前后都有花园，院中亭台楼阁俱全……”
“地契上的名字、手续都办得干干净净，谁来了也查不出什么纰漏，随时都可以过户……”
“老朽只是兢兢业业的生意人，请大人稍微……稍微照拂一二。”
谭德言轻轻笑了一声，又开口了，语气明显比方才热情几分：“鲍兄的意思，我明白了。请鲍兄放心，谭某人最重情义，既然鲍兄这般诚心待我，我必当竭尽所能，投桃报李。
“你我之间，来日方长，只要鲍兄信得过我，谭某必定事事替你谋划周全，绝不会让鲍兄后悔交了我这个朋友！”
鲍道枚千恩万谢的声音立刻响了起来：“多谢大人、多谢大人！”
茶盏又碰了一下，他便起身告辞。
谭德言带着温和的笑声，一路将他送到门外。
片刻后，谭德言转身回到水榭中央。
贾瑛藏在水下，听到头顶传来一声带着几分嘲弄的冷哼，随即是脚步在木板上踱了几步的声音。
紧接着，一阵细微的“咔嗒”声响了起来，像是有什么机簧被触动。
谭德言似乎走到了水榭某面墙壁之前，按了一下某个暗藏的机关，木板与木板的接缝处发出一声低沉的摩擦音，随即是一扇暗门被缓缓推开的动静。
谭德言将锦盒和地契一并放了进去，随后暗门又被关妥，机簧重新咬合，咔嗒一声锁死。
做完这一切后，谭德言竟然轻声哼起了一支江南小曲来。那曲调轻快绵软，带着几分得意洋洋的闲适，在这夜深人静的水榭中格外清晰。
然而就在此时，一阵箫声忽然从谭府围墙外幽幽传来。
那声音初时极轻极远，像一缕若有若无的丝线在夜风中飘摇。
可不过片刻工夫，箫声便越来越清晰，越来越近，仿佛一只蝴蝶，穿过了层层花木与高墙，直直地飞入了这片湖心水榭的上空。
箫音婉转哀怨，却异常动听，每一个音符都像是带着一种说不清的穿透力，仿佛能越过皮肉，透过骨骼，直直地扎入人的心灵。
贾瑛听得浑身一震，一股难以抑制的狂喜猛然从心底翻涌上来。