他顿了顿，像是要确认自己说出的每一个字都有足够的分量，“浪漫的火种，是树庭与浪漫之泰坦墨涅塔之间仅存的联系之一。”
“即便瑟希斯与墨涅塔之间的关系已无从考证，但那份火种对树庭来说是十分珍贵之物……以我在这边多年的经验，如果贸然取走，恐怕——”
“恐怕什么？”刻律德菈没有等他，直接越过他身侧，走到窗边。
她没有落座，只是站在窗沿前。她的目光扫过窗外那些摇曳的枝叶和斑驳的树影，声音低沉却清晰：“恐怕那些学者们会不满？”
阿波罗尼的喉结动了一下，没有立刻接话。
“我理解你的顾虑，曳石爵。”刻律德菈的语气没有变，只是声音比方才低了一些，“你在这里长大、求学，熟悉这里的每一条石阶、每一片树荫，也清楚那些贤人们的脾气。你不希望看到树庭与奥赫玛之间这层脆弱的关系破裂——这我明白。”
她转过身，目光落在阿波罗尼脸上，“但现在，这层关系已经从内部开始朽坏了。”
阿波罗尼的眉头微蹙：“陛下是指……”
“元老院此次在黎明云崖所做之事，想必你也知道了，他们用特制的油料，燃起黑烟试图遮蔽黎明机器的辉光。”
“将那些油料配方提供给元老院，并通过隐蔽渠道运入城内的，正是树庭的学者。”刻律德菈陈述着。
阿波罗尼站在原地，一时没有接话。
“是……哪几个学派？”他问，声音比方才低了几分。
“莲食学派与山羊学派提供了配方，赤陶学派与敬拜学派负责运送。”回答他的是爱丽丝。她的语气平静，“绳结学派向来专注于研究，与此次事件没有关联。曳石学派的贤人是你，出于对你的信任，我想同样没有涉及其中。但至少有四位贤者在知情或不知情的情况下，参与了对奥赫玛的暗算。”
阿波罗尼的嘴唇动了动，像在重复那些学派的名字。然后他沉默下来，目光垂向地面。
“那些学者们并非不能与奥赫玛共存，只是他们的立场远比想象中复杂。树庭内部，向来不是铁板一块。”他顿了顿，像是在整理思绪，然后抬起目光，重新望向刻律德菈：“陛下应该很清楚这一点。”
“我自然清楚。”刻律德菈的语气依旧平稳，却带着一丝不加掩饰的压迫感，“但这并不是我原谅他们的理由，黎明机器一旦有闪失……你应该知道后果吧？”
“我不是来谈判的，曳石爵。我是来取回本来就属于逐火之旅的东西。”
她朝阿波罗尼走近了一步，声音平淡却认真：“如果你还担心树庭会因为失去火种而陷入动荡——那就让他们扪心自问，他们自己先做了什么。”
“我给过他们选择。站在奥赫玛这边，还是站在其他立场的选择。如今看来，有人替我选了另一条路。”
阿波罗尼垂下目光，像是终于放下了什么似的。
“……我明白了。”他低声说道，“我没有意见了。”