她回头看了一眼林向东和蔡婉莹，张了张嘴想说什么，又合上了，侧过头对阿霞说了一句：“阿霞，去帮奶奶收一下碗”。
阿霞看了一眼母亲，又看了一眼蔡婉莹，然后走过去开始把桌面上的碗碟摞起来，动作比平时慢了一些，但她没有停下来。
林向东站起来，拿起外套搭在胳膊上：“刘姐，时间不早了，我们先走了。”
他说话的时候看了一眼蔡婉莹，蔡婉莹也站起来，把椅子推回桌底下。
蔡婉莹走到阿霞旁边，蹲下来，伸手轻轻碰了一下阿霞的手背：“我们改天再来看你。你有什么事，可以打电话给我。”
她从口袋里掏出一张折好的纸条放进阿霞手心里，纸条上写着一个手机号，是蔡婉莹刚刚写的。
阿霞攥着那张纸条，低头看了一眼，没有打开看，把纸条放进了自己裤子的口袋里。
刘桂芹把林向东等人送到门口，看着林向东和蔡婉莹上了车。
两辆黑色奔驰的引擎先后启动，在安静下来的夜里发出均匀的低沉声响，然后沿着那条坑洼的土路开走了。
车灯照亮了前方一段路面，把路面的碎石和土坑一一照亮，又随着车身的移动逐一抛在车后。
刘桂芹站在门口看着车灯越走越远，在路的尽头拐了个弯，被树丛挡住了，光线消失了，只剩下一片暗下来的夜色。
她转身走回屋里，院子里那盏灯泡还亮着，光落在她脚前的泥地上，形成一片颜色均匀的区域，边缘被门框切割成一个不规则的四边形。
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……
车开出土路，颠簸了一段之后重新上了柏油路面。车轮碾过路面接缝处时发出规律的低沉声响，从轮胎的橡胶层传递到底盘，再传到车厢内部，最后被座椅的填充层吸收，变成了极轻微的震动。
林向东坐在后座，蔡婉莹坐在他旁边，中间隔着一小段距离。
车窗外的路灯在车顶上方依次掠过，光一段一段地滑过车内，在座椅和手臂上形成移动的光影。
蔡婉莹靠在座椅上，开口说话的时候声音不高：“我不理解。阿霞家已经那么困难了，刘桂龙一来就要钱，她妈妈还给。那个人明显就是吸血鬼，一辈子都在吸她们家的血。”
她的语气里带着一种直接的、不加掩饰的不解。
林向东没有立刻接话。
他靠在座椅上，侧着头。
“我知道你觉得不合理，”林向东开口了，“但你换个角度想，吴芝是什么人？小学都没读完，一辈子都没出过远门的传统女人。在她的认知里，弟弟再混账也是自家人。她的父母还在，她没办法跟他撕破脸。因为她一旦不给了，她父母那边就会更难。”
蔡婉莹侧过头，看了他一眼：“可是她的钱给了刘桂龙，她自己的家怎么办？阿霞怎么办？”
“这就是矛盾的地方。”林向东说道，“她知道给了之后家里会更难。但她也知道，如果不给，她父母那边没人管。她在这两头之间选了一个她能承受的最小损失，不是最优解，而是她能做到的最不坏的解法。”
蔡婉莹沉默了一会儿，她的声音比刚才小了一些：“那她一辈子都要这样？”
“不一定。要看什么时候她选择停下来。或者什么时候没有力气再继续了。”
林向东微笑着说道。
“正所谓，周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。只要他们自己愿意，外人插不上手。”
蔡婉莹沉默了。
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