蔡婉莹的手没有立刻松开，在刘桂芹的胳膊上多留了一会儿，直到刘桂芹自己站稳了才收回去。
林向东在扶起刘桂芹之后收回手，语气跟刚才一样平静：“刘姐，方便我们在这里吃顿饭吗？”
刘桂芹先是愣了一下，然后连续点了几下头，点得很快：“方便，方便，我马上去做。”
她转身往屋里走，走进门口的时候步子比刚才快了一些，伸手把灶台上的铁锅盖拿起来，放在一旁，弯腰从墙角抽了几根干柴。
林向东朝刘铁看了一眼，下巴微微朝厨房方向偏了一下。
刘铁点了点头，拎起一袋猪肉和排骨走进屋里，在厨房门口问了一句：“大姐，这些东西要不要先洗一下。”
刘桂芹回过头来看到刘铁手里的东西，又连声说了几句“好、好”，然后从刘铁手里接过来，转身去水缸边接水。
厨房里响起了水流声和案板上的切菜声。
刀落在木质案板上发出的声响均匀。
阿霞的奶奶已经站起来，慢慢走回屋里，低头在水缸边洗了一把菜，然后把洗好的菜放在灶台边上。
铁锅在灶台上烧热了，油下锅的声音在土屋里短暂地铺开了一层。
……
饭桌摆在家门口的空地上，一张旧木桌被搬出来，桌面用抹布擦过两遍，边角还残留着一片没擦掉的油渍，在从屋里透出来的灯光下反着微弱的亮光。
菜摆了一桌，一盘红烧排骨、一盘炖鸡、一碗炒鸡蛋、一盘清炒野菜，都是本地做法，油水放得足，色泽深红，冒着热气。
桌沿还有一碟腌萝卜，是吴芝自己腌的，切成薄片，码得整齐。
林向东坐下之后没有客气，先夹了一块排骨放进嘴里，嚼了两下咽下去，又夹了一块，吃了几口之后端起碗扒了一口饭，然后对刘桂芹说了一句：“刘姐，你这手艺真是没的说，比外面馆子都香。”
蔡婉莹也夹了一筷子野菜，嚼了咽下去之后跟着点头。
刘桂芹坐在桌子对面的位置，面前一碗白饭，筷子搁在碗沿上没有动过。
她的目光在桌上的菜上快速扫过一遍，像在确认每一道菜都被动过了才放下心来。
林向东夹了一块鸡肉放进阿霞碗里：“多吃点。你正在长身体。”
阿霞低头看了一眼碗里的肉，没有抬头，轻轻“嗯”了一声，用筷子夹起来吃了一口。
蔡婉莹拿了一双干净的筷子当公筷，夹了一块排骨放在刘桂芹碗里：“刘姐，你也吃。”
刘桂芹先是愣了一下，她看了一眼碗里那块排骨，又看了一眼蔡婉莹，嘴唇动了一下：“我不饿。”
蔡婉莹没有收手，又夹了一筷子菜放进吴芝的碗里：“奶奶，您也尝尝。”
吴芝手里端着碗，筷子的位置靠下。
他们家待客，都是等客人吃完、等客人满意、等自己终于可以吃剩下来的那一部分。
刘桂芹低着头，终于夹起那块排骨。
她把排骨放进嘴里慢慢嚼了几下，咽下去的时候喉头动了一下，然后扒了一口白饭。
饭桌上的气氛慢慢松开了。