总之当时还是愣头青的刘大夏，被项忠撺掇着，悍然宣称海图已经被自己烧了，把汪直挡了回去。
成化下西洋之议遂寝……
可据刘大夏跟苏录交代说，那么多海图、针路、造船图纸堆了满满一库房，他哪敢真烧？那可是杀头的大罪。
项忠也说，烧了确实不妥，他来想办法处置。最后那些郑和档案，都被项忠以‘虫蛀鼠咬、年久无用’的由头，分批悄悄运出了兵部，从此下落不明。
没过多久，项忠就引咎辞了官，回嘉兴养老去了，居家二十三载才殁。
巧合的是，项家真正暴富，正是在这二十三年间。打项忠回到嘉兴，项家的生意像野草一样疯长起来。不过短短十年间，就和余姚谢家一道，牢牢把持了江南下南洋、去日本的航线！
江南人常说‘苏人出力，浙人收钱’，说的就是浙江人掌控了海上贸易，把苏州丝绸的利润大头都赚走了……
没人说得清项家这三十年到底赚了多少钱，总之项家就是有无穷无尽的银子，而且以每年百万两的速度增长……这从项家在嘉兴城西的庄园就可见一斑。
那是一座真正的大庄园，借天然河浜圈出百亩地界，周遭凿了又宽又深的‘护庄河’，仅东西两处一桥一码头联通外界。
护庄河外，是一眼望不到边的项氏庄田，都是最好的水田，不过这时节只有满地的稻茬。
河内侧，矗立着两丈高的白粉砖墙，墙顶覆着整齐的黛瓦。正南庄门是两扇厚重的黑漆大门，配着锃亮的铜环，门额悬着‘项氏别业’的楠木牌匾，乃是前任首辅刘健所题。
园内更是茂树曲池相映，崇楼幽洞错落，名葩奇木、珍禽异兽随处可见。全园以二十余亩塘湖为核心，引河道活水循环往复，池岸以太湖石错落垒砌，营造出‘一勺之水’的幽远意境。
冬日水面结着薄冰，澄澈如镜，天光云影与亭台轮廓尽映其中。石缝间栽着天竹与腊梅，红彤彤的果实如霞似火，嫩黄花瓣攒缀枝头，让这冬日的园林亦不失妍丽……
池东岸，有一挑出半空的水榭，名唤枕流榭，是项大少安顿苏州来客之处。
水榭内看似陈设简单，但其实一点也不简单……梁架立柱都是整根楠木所制，案几上摆着哥窑青瓷瓶，插着折枝红梅，地上铺着波斯厚绒毯，水榭四角的金炭盆中，烧着掺了沉香的银丝贡炭，温暖如春，暗香浮动。
今天是除夕，园里处处张灯结彩，中午头却稍显冷清。因为江南的大户人家盛行除夕午间开席吃年饭，称辞年饭。是以这会儿，项氏一族男女老少都去了城内老宅，正热热闹闹吃年饭。
城外别庄里，自然人就少了。不过枕流榭里也摆上了一桌色香味俱全的辞年饭，极品女儿红烫在银壶里，温度刚刚好。
可几个从苏州仓皇逃来的丝织行会老板，却一个个愁容满面，对着满桌珍馐没有半分胃口……‘每逢佳节倍思亲’还在其次，主要是一想到自己成了通缉犯，从此有家不能回，下半辈子就要老鼠一样东躲西藏，谁能吃得下饭去？
这时门帘掀开，项大少带着十几个如花似玉的美婢进来了，看一眼桌上没动一筷子的菜肴，项镛便问道：“苏州人果然嘴刁，诸位吃不惯嘉兴口味的年夜饭？”
“不碍事，我让人重做了一桌苏州口味的。”几位老板站起来刚要解释，项镛却大手一挥，美婢便上前，将满桌动都没动的珍馐尽数倒进木桶撤下，又重新摆上一桌苏帮菜，松鼠桂鱼、云林鹅、蜜蟹拥剑、樱桃肉……都是最名贵的苏州菜。
美婢又给每位席前换了金制台盘，配的是象牙筷子、双螭纹金酒杯，每只足有十五六两重。给宾客洗手用的是錾梅花银纱锣，就连漱口的小盂都是纯金打的，唤作‘金滴嗉’，件件都是精工细作，奢侈逼人。
连王老板这种搬个家能堵半条观前街的主，见了这阵仗都暗暗咋舌，心说项家的豪富果然名不虚传。
项镛又亲自执玉壶给众人斟酒，众人自是受宠若惊，感激不尽。
“这是婺州运来的错认水。”酒液倾入金杯，澄明如一泓清泉，“初见者多半误作泉水，但入口温润甘软，酒香潜藏，正如君子之交。”
“早听说这酒是金华酒里的精品，产量极低，重金难求，今天终于在姐夫这尝到鲜了。”徐老板陪笑道，他姐姐是项大少的侧室，也正因为这层关系，他才带着几人投奔了此处。
“我这好酒多了去，见天不重样，也够你们喝一年的。”项镛举杯敬酒。