张卫国看了看那架珠子的底边，横梁的接缝处用的是榫卯结构，
简单的人字榫，没有用胶。
他伸手按了按接缝，结实，不晃。
“榫卯做得不错。”
他说。
王孝通抬头看了他一眼。
那目光里有一点意外，但很快平了。
“以前修过几次桌子腿，学着做的。”
他把那架珠子重新放回地面上，右手又在上面拨了几下。
这一回他拨得比刚才快多了，手指从左往右依次走过每一串，每一颗都停在指定的位置上。
拨完之后他看了看那些珠子排列的结果，嘴角微微动了一下。
“快了。”他说，
“比算筹快。”
他把那架珠子收起来，搁在书桌旁边的木架上。
张卫国站起来回到门口蹲下继续滴油，把合页润透了，推了两下门，开关顺畅了。
他站起来的时候王孝通已经坐在书桌前开始往纸上写东西了。
炭条在纸面上走，沙沙沙的，比刚才珠子的声音密一些，更轻一些。
张卫国收拾好工具箱出门的时候，回头看了一眼。
王孝通低着头写字，手边搁着那架新做的木珠子。
珠子在午后的日光里泛着一层淡黄色的木光，像一排刚出壳的小蛋。
他没有说话，关上门走了。
门轴润滑之后无声无息地合上了，咔嗒一下，严丝合缝。
贞观三年春天的一个下午，张卫国被叫到王孝通家里修台阶。
王孝通的家在太史局东边一条窄巷子里，两间小屋，带一个小院子。
院子不大，地面是夯实的黄土，靠墙种了一排葱，几畦韭菜。
张卫国推开院门的时候正看见王孝通蹲在院子正中间。
他面前的地面上铺了半院子的算筹。
那排算筹从院门门槛一直铺到正屋门口，
横一排竖一排斜一排交错着，密密麻麻地排了至少上百根。
有些算筹是骨质的米黄色，有些是竹质的青白色，
还有几根是新削的檀木深褐色。
它们在午后的日光底下排成一个巨大的阵列，像一张铺在地上的网。
王孝通蹲在网的正中间。
他手里攥着一根炭条，嘴里念念有词：
“下广四丈二尺三寸。上广三丈一尺五寸。”
他卡住了。他停下来，眼睛看着面前那一排算筹，眉头微微皱着。
过了一会儿他忽然伸出手，把那排算筹中间的一根往前推了半寸。
推完之后他退后一点看了看，又推回来了一点点。
然后他重新开始念：
“下广四丈二尺三寸。上广三丈一尺五寸，高一丈八尺二寸。”
张卫国站在院门口没有动。
他等着王孝通发现他来了，但王孝通显然没有发现。
他整个人都沉在那片算筹里面了，眼睛从左扫到右又从右扫到左，
嘴里报出的数字一串接一串地往外蹦，像在念什么咒语。
张卫国把工具箱轻轻搁在院门旁边的地上，靠在门框上等着。
他不赶时间，今天下午就这一个活。
他靠着门框站着，看着王孝通在那片算筹中间蹲着、挪着、推着、念着。
王孝通念到某一串数字的时候忽然停住了。
他把手里的炭条搁在膝盖上，两只手撑在地面上，抬头看着面前那排算筹看了好一会儿。