他把那枚铁片从布包里取出来，放在手心里。
铁片比一枚硬币大不了多少，边缘磨得光滑，在手里微微发沉。
也许是它存放的地方太干了，也许是它本身就不属于容易被腐蚀的材质。
他在想，写下那本笔记本的人把铁片埋在那里的时候，是不是也这样站在某处，
看着那组信号的方向，然后决定把它留给一个他永远不会见到的人。
他把它放回布包里，放在窗台上，和那盆小分株苗并排放着，然后关了灯。
五月二十日，白奇把铁片上的数字序列传输给了沈遥。
信息是在当天下午发出去的，内容是一组数列和一段简短的说明。
沈遥的回复在第二天早上到了：“序列正在与总部数据库进行比对。
初步结果显示，它指向一个未纳入最新版地图的坐标点。”
那组信号的路径，像是一根被拉长的线，正在从老鸦岭矿区向外延伸，
沿途经过旧矿区、光河下游、北面采石坑、十三区旧址，然后继续延伸，抵达一个连矿业协会最新版地图都没有标注的位置。
“那组坐标指向的位置，在十三区旧址以北的方向。”
白奇把沈遥的消息看完之后，抬起头看着方屿，“没有名字。”
五月二十一日，时也把那枚铁片拿给郭大年看。
老勘探师坐在门口那把旧藤椅上，把铁片翻来覆去看了两遍，然后把它还给他。
“这个坐标的方向，”郭大年说，“再往北走大约三天，是一片废弃的旧矿区。
我以前没有去过那里，但时安在整理旧档案的时候提过一次。
她说那地方以前是个中转站，后来被废弃了，路被断掉了。”
时也看着手中的铁片，没有立刻说话。
旧中转站像是被时间遗忘的渡口，连名字都不剩，只在一条被标记过的路线上留下了一个未知的锚点。
他站起来，把铁片收好。“谢谢你，郭师傅。”
郭大年点了点头，没有再说别的。
那天下午，白奇在旧仓库里把那组坐标输入系统，和树苗信号的路径做了叠加。
他在屏幕上看到了一条清晰的走向线——从老鸦岭开始，穿过所有被标记过的节点，
最后在十三区旧址北面的位置停住，落在一个没有任何地图标注的空点上。
何小叶站在他身后，也看到了那个空点，然后开口：“那里没有名字，像是被遗忘了很久。”
“被遗忘的路，有时候只是为了走到更远的地方去。”
他保存了那组数据，然后在日志里写下：“新历一百零一年五月二十一日，坐标数据确认。路线延伸至十三区旧址以北，终点未知。
拟计划后续勘探。”
五月二十二日，温岚坐在平房门口那把旧椅子上，手里握着那封还没有寄出的信。
她在信里写了这几次发现的路标，写了她自己从红太阳孤儿院到逐风者、到老鸦岭、到这一路走过来的路程。
她写完之后把信纸折好，放进信封里，没有立刻封口，先放在桌上晾着。
她站起来，走到窗前，看着远处矿道入口的方向，像是在用自己的方式和走过的路告一段落。
她转身走回桌前，在信封背面轻轻写下“莫雨珊收”几个字。
当天晚上，时也走出房间，在走廊里停了一下，然后走向沐心竹的房间。
门开着，她正坐在桌前，手里握着那枚银丝环，在灯光下翻看。他没有敲门，在门框边站了一下。
她抬起头，看到他站在那里，把手里的环放回桌上。
他走进去，在她对面坐下。
那枚铁片就放在他外套内袋里，隔着一层布料贴着他的胸口。
他知道自己会去那个方向，也知道自己会走完这条被标记了那么多年的路。
她看着他，像是已经知道他在想什么。“你还要继续走。”
他点了点头。
“那等你出发的时候，我陪你走一段。”她说。
五月二十四日早晨，矿区下了一场阵雨。
雨不大，持续了大约一个小时就停了，在地面上留下了一层薄薄的湿润水膜。
苦玉在雨停之后走到矿道入口蹲下来，用手掌贴着石头表面。
那组信号正在从深处传上来，稳定、持续、没有中断。
她站起来，走进矿道，沿着光河下游走到那间石室门口，门敞开着，里面那组信号正在以稳定的频率传出来。
她走进石室，在那面墙前蹲下来，把手掌贴着那道旧划痕的边缘，那道划痕在春天的潮气中显得比冬天的时候更深了一些。
她蹲了一会儿，然后站起来走出石室，沿着来时的路走回地面。
五月二十五日，方屿在日志里写下一段计划，准备在夏至前后组织一次勘探活动，
抵达铁片所标注的坐标，沿着那组信号铺设的最后一段路径，走完剩余的路段。
他写完那段话之后把日志放在桌面上，像是让它在桌面上多待一晚，等它自然沉淀到所有人的意识里。
那天傍晚，时也坐在窗前，窗台上那盆小分株苗的叶片在雨后的暮色中泛着一层湿润的光。
他伸手碰了一下最顶端那片叶子，触感和前几天一样温热。
他在想，那条路从红太阳孤儿院开始，经过黑鸦大学，经过神域，经过老鸦岭矿道，
经过光河下游的石室，经过北面采石坑，经过十三区旧址，一直延伸到那个连名字都没有的点。
也许这就是路标存在的全部意义——不是指向终点，而是让走在这条路上的人，知道自己没有走错方向。