“谁想死啊。”埃里克叹了口气，“我听说盎格鲁部降了，人家首领还是首领，族人该种地种地，日子比以前还好。咱们跟哈拉尔混，除了打仗抢劫，还能有啥奔头？”
“就是……以前去抢劫，九死一生，抢回来的东西大头都是贵族的。现在归顺了，好好种地就能吃饱饭，不比拼命强？”
议论声像野草似的，在城墙上、街巷里蔓延开来。人心，已经散了。
内部分裂：斩使立威也难挽
贵族们也吵翻了天。
城主府的议事厅里，主战派和主和派争得面红耳赤。
主和的贵族老斯特兰站出来，颤巍巍道：“共主，打不过的。沧溟军有火炮，咱们的城墙挡不住。再打下去，全城百姓都得陪葬。不如……开城投降吧。人家说了，既往不咎。”
“是啊共主，”另一个贵族附和，“我们维京人打了几百年，也没打出个安稳日子。现在人家给条活路，何必死扛着呢？”
“住口！”哈拉尔猛地一拍桌子，震得酒杯都掉在了地上，“投降？我哈拉尔纵横北海二十年，从来就没降过！让我向东方人低头，做梦！”
他红着眼，扫过在场的贵族：“谁再敢说投降，就是通敌！斯特兰，你老糊涂了，敢涨他人志气，灭自己威风！”
“我不是灭威风，我是为了全城的族人！”老斯特兰也梗着脖子，“你想当英雄，别拉着全族人陪葬！”
“你找死！”哈拉尔暴怒之下，拔出战斧，一斧劈了过去。老斯特兰惨叫一声，倒在血泊里，眼睛瞪得老大，到死都不敢相信。
议事厅瞬间安静了。
贵族们吓得脸色惨白，没人敢再说话。
“还有谁想降？”哈拉尔提着滴血的战斧，环视四周，眼神凶狠得像头饿狼。众人纷纷低头，没人敢应声。
“传我命令！全城戒严！敢私通城外者，杀无赦！敢言降者，杀无赦！”哈拉尔厉声下令，“各部首领，亲自上城督战！谁敢后退一步，立斩不赦！”
命令传下去，城里的议论声小了，可人心却更冷了。
老斯特兰的尸体被抬回家，族人们敢怒不敢言。
夜里，不少人家悄悄关紧门窗，对着城外的方向叹气。
哈拉尔以为杀一就能儆百，以为靠狠劲就能守住城池。可他不知道。
刀剑能封住人的嘴，封不住人的心。城墙再厚，挡不住火炮；屠刀再利，挡不住人心向背。
邓棠站在城外的望楼上，看着城墙上零星晃动的人影，嘴角微微勾起。
“再围三天。”他吩咐道，“三天之后，火炮齐射，轰开城门。在此之前，继续射劝降书，告诉城里的百姓和士兵，献门者重赏，胁从不问。”
“喏。”
秋风卷着劝降书，再一次飞向城头。
城里的灯火，在夜色里明明灭灭，像风雨中飘摇的烛火。谁都知道，这座城，守不住了。哈拉尔的时代，也该结束了。
围城第十日，天刚破晓，厚重的乌云压在日德兰荒原上空，北风卷着枯草屑，打在甲胄上沙沙作响。
哈拉尔选择在这一天开城决战。
他知道守不住了。