当夜，咸阳宫，宣政殿。
冯征入宫的时候，殿内只点着几盏灯。嬴政坐在御案后，面前摊着那卷长长的名册，听见脚步声，头也没抬：“来了？坐。”
“谢陛下。”冯征行过礼，在殿下坐了。
嬴政这才抬起头，看着他，缓缓道：“名册，朕看过了。一千二百人，朕都记下了。”他顿了顿，“只是——这人数上头，是不是该再斟酌斟酌？”
冯征心里跟明镜似的。
【老丈人这是怕老秦权贵闹腾，要给人家留个念想啊。】
【也是，考了这么一回，权贵子弟统共没占几个名额，回头那些老臣子们，不得炸了锅？】
嬴政听到这心声，面上不动声色，指尖在名册上轻轻叩了叩。
“陛下所虑，臣岂能不知？”冯征拱手道，“这名额，确实该添一些。臣，早有章程。”
“哦？”嬴政挑了挑眉，“说来听听。”
“臣打算，在那录取的一千二百人之外，另设‘暂读生’一席。”冯征道，“专为考场上差了一线的学子们预备的。”
“暂读生？”嬴政来了兴致，“怎么个暂法？”
“以成绩论。”冯征笑道，“差得远的，自然没这个脸面；可若是差得不远——离合格线一百以内——那便好商量了。差线五十分以内，差一分，交一秦半两；差线五十分以上，每差一分，便翻作十倍。交够了钱，便先入学院暂读。”
嬴政眉头微动：“花钱，便能入学？”
“是暂读。”冯征纠正道，“暂读生入了学院，每月一考。考得好了，连着三次合格，便正式转为学院弟子；考不好——那就对不住了，银子不退，人，还得请出去。差线超过一百的，便是交钱，本侯也不收。”
嬴政听到这里，忍不住多看了冯征两眼。
这小子，明面上是给权贵子弟开了个后门，可这后门里头的机关，怕是比正门还难走。花钱进来容易，可每月一考，连着三次——那些纨绔的斤两，他心里门儿清。
“你这一手，”嬴政缓缓道，“怕不是为了照顾权贵，是为了他们的钱袋子吧？”
冯征嘿嘿一笑，也不遮掩：“陛下明鉴。可话说回来，这钱，他们花得也不冤——花钱买个机会，机会抓不抓得住，全看自家子弟争气不争气。若真能连着考上三次，那说明这孩子确实有救，学院白得一个可造之材；若考不上……那就当是为大秦的学院，添砖加瓦了。”
嬴政听到这里，竟一时无言。
这法子，他活了几十年，还是头一回听说。
说起来，这“暂读生”的章程，倒让他想起一桩旧事。当年六国未灭时，各国的官学私学里，也曾有过交钱入学的规矩——可那多是富户买个名头，进去混日子。像冯征这般，钱照收、考照考、考不过还得滚蛋的，倒是头一遭。
若论这法子，倒是把“花钱”和“读书”绑在了一处：银子，是敲门砖；可进了门，是龙是虫，还得靠本事说话。
放到后世，这便像是那私立学堂的章程——有钱人家的孩子，多花些银钱，便能多一个受教的机会；可机会归机会，学不学得出来，终究要看自家肯不肯下功夫。天底下没有白吃的饭，也没有白交的学费；银子能买来一张课桌，买不来一肚子的学问。
嬴政想通了这一层，心头那点疑虑，也就散了。
“罢了。”他摆了摆手，“此事，朕准了。暂读生的章程，你自去拟来。”
“诺！”冯征应道。
他正要退下，嬴政又叫住了他：“朕再问你，那榜上一千二百人，都是些什么来路？”
“回陛下，”冯征早有准备，张口便道，“中下层士族子弟，七百八十人；黔首子弟，三百人；权贵子弟——一百二十人。”
嬴政眉头一挑：“权贵子弟，只有一百二十？”
“只有一百二十。”冯征坦然道，“这还多亏了陛下开恩，让臣照顾了几分。若是全凭卷面，怕是要更少。”
嬴政沉吟片刻，忽然笑了：“一百二十就一百二十吧。你既留了暂读生这一手，朕倒要看看，那些老臣们，明日能闹出什么花样来。”
次日，咸阳宫，大朝会。
殿上文武分列，冯征站在文臣班里，眼观鼻，鼻观心。
果然，议完了正事，便有官员出列，拱手道：“陛下，臣有一事相询。长安侯入学大考，声势浩大，震动咸阳。不知这一场考下来，究竟取了多少人才？又是个什么分法？”
这话一出，殿上不少人的耳朵，都竖了起来。
冯征不慌不忙，出列答道：“回陛下，此番大考，共取一千二百人。其中，中下层士族子弟七百八十人，黔首子弟三百人，权贵子弟一百二十人。”
大殿里静了一瞬。
随即，便像开了锅一般，嗡地一声炸开了。
“什么？！权贵子弟只有一百二十人？”
“七百八！三百！合着我们老秦权贵，就一百二十个名额？”
“长安侯，你这是什么意思？！咱们老秦的子弟，就这么不值钱么？”
“荒唐！简直荒唐！”
众权贵你一言我一语，越说越气。有人当场便朝上拱手：“陛下，臣斗胆直言！这大考取士，我等并非不许；可这般分法，分明是厚此薄彼，欺负老秦权贵！请陛下为臣等做主啊！”
“正是！请陛下做主！”
“这法子，绝对不可取！”
殿上顿时群情激愤，乌压压跪了一片。
嬴政坐在龙椅上，不置可否，只看了冯征一眼。
冯征会意，上前一步，环视众权贵，不慌不忙道：“诸位，容本侯说一句。”
殿上略静。
“这榜上的名字，是那两万四千份考卷，一份一份改出来的。”冯征道，“批改之人，不知考生姓名；考生出身，也不曾写在卷上。诸位的子弟，若是学问到家，自然榜上有名；若是榜上无名——那考卷上，白纸黑字，写得明明白白。”
“你……”有老臣气得胡子直抖，“你这话，是说我们老秦的子弟，都不如那些泥腿子？！”
“本侯没这么说。”冯征淡淡道，“本侯只是说——考试面前，人人平等。谁行谁不行，卷子说了算，不是门第说了算。”
这话一出，殿上又是一阵骚动。
有那心思活络的，已经品出味来了：这位长安侯，软硬不吃，硬碰是碰不过的。可自家子弟，总不能就这么眼睁睁地看着落了榜吧？