他心中早已雪亮，自己从未真心死忠张邈。只因张邈生性摇摆、优柔寡断，志量浅薄难当大事——欲做枭雄却心慈手软、不敢杀伐，欲做附庸又不甘俯首、贪慕权位，恰似一株随风倾倒的墙头草，全无霸主格局与长远眼光。
张邈坐拥陈留重地，目光却只困于眼前一亩三分地，毫无经略天下之志，故而处处受制于本地士族，最终被裹挟叛曹。
他自恃与袁绍、曹操皆是旧交故友，心存侥幸，以为即便兵败归降，凭旧日情分也能保全性命、继续坐镇陈留，依旧稳坐一方诸侯。
可王楷心知自己与张邈绝非一路人。
他与陈宫心境相通，当初皆是因曹操诛杀边让、屠戮徐州，见其性情酷烈、屠戮名士，方才愤而联手，引吕布入兖州、举兵反曹。
王楷看得极为通透：此番若是曹操最终平定兖州、大局底定，张邈凭旧友情分，顶多被削权闲置、授一闲职，性命无忧；可陈宫、王楷二人绝无生路。
陈宫是首倡叛曹、倾覆兖州的核心谋主，深为曹操记恨；而王楷昔日不过区区从事郎中，于曹操无情分、无旧恩，此番从逆作乱、推波助澜，兵败之后，曹操必然拿他清算立威。
看透此中结局，王楷早已暗自为自己谋求生路。
他表面依旧对张邈鞠躬尽瘁、尽心谋划，装作忠贞不二的谋臣模样；私底下早已暗中结交陈留士族，与边固私通款曲、暗通消息，只待时机成熟，便要为自己寻一条安身立命的出路。
张邈心中这点小算盘，尽数落在王楷眼中。看透主公胸无大志、只求苟安自保，王楷心中再无半分辅佐之意，当即心生新计，随即向张邈献策，建议遣使南下，向袁术求援。
自讨董联盟瓦解之后，袁术割据天下第一大郡南阳，雄踞一方，俨然成中原霸主。昔日吕布诛杀董卓，自恃有功，曾短暂投奔袁术麾下。彼时袁术厚待吕布，可吕布治军不严，纵容士卒在南阳境内大肆抄掠扰民，袁术深以为患。吕布察觉袁术忌惮自己，心中不安，便主动离去，二人由此结下微妙渊源。
此后袁氏兄弟反目，袁术与袁绍争锋对峙，外结公孙瓒为援，甚至数次出兵攻伐曹操。几番大战失利后，袁术兵败退守九江寿春，依旧根基雄厚。
长安李傕、郭汜把持朝政，欲拉拢袁术为外援，遂以天子诏命，拜袁术为左将军、假节、阳翟侯、领扬州牧，名位正统，声势更盛。
如今的袁术，实力冠绝南方。江东孙坚旧部、孙策麾下精锐尽数依附其帐下，兵甲浩繁、粮草充盈，号称甲兵百万，资粮天下第一。更兼得孙策献上的传国玉玺，野心暴涨，暗中筹备僭越称帝之事。
与此同时，孙策已然展露“江东小霸王”的锋芒，领兵征伐刘繇，横扫江东地界，羽翼渐丰，暗中已有脱离袁术、自立江东的心思。
但以当下局势而论，袁术、吕布同属对抗曹、袁的阵营，利益一致，互为唇齿。