“撞击倒计时。”
罡骞的声音切断舰桥里的杂音。
“十秒。”
三艘护航舰的推进器同时喷出蓝白色尾焰。船体在引力湍流中震颤。
“四秒。”
战术面板上三个等边三角形的顶点在闪烁。误差不能超过三米。
“三，二，一。”
撞击没有声音。真空里只有船体骨架传来的震动——一声沉闷的、从头盖骨贯穿到脚底的轰鸣。
等视线恢复，屏幕上三艘护航舰的影像消失了，取而代之的是三道银色的激流。
数以亿吨计的冰晶碎片冲进虫洞漩涡。
“能量读数？”
“撞击动能转化率百分之七十三。”
副官的声音在抖，“冰晶碎片进入虫洞引力井——它们在加速。”
虫洞深处，原本规律的引擎共鸣突然乱了。卡在半途的谬族战舰猛地晃动，舰首歪向一侧。
“它们被堵塞了！通道稳定性在下降！”
罡骞盯着那片紫黑色的漩涡。
五秒后，一道粗大的紫光从虫洞深处射出，穿透冰晶碎片形成的迷雾。能量膜张开，淡金色光盾挡住紫光，但整艘舰体像被一只巨手摇晃。
“护盾剩余百分之六十一。对方在用主炮清洗航道。”
“不管他们，让他们做。”
冰晶碎片在紫光扫射下大量蒸发，化作银白色蒸汽。但在那段时间里，虫洞通道依然堵着。
“通报指挥部，物理拦截成功。虫洞通道阻塞，预计持续四到七分钟。”
“四到七分钟？这有什么用？”
“够前沿换一口气了。”
罡骞转头看向舷窗。
远处光幕缝隙方向，铁爪的伏击圈正在那里缠斗。
铁爪盯着能源读数。
百分之五十八。
再来三轮，伏击圈就会跌破百分之五十警戒线。
“目标涂层消解率？”
“百分之七十二。主力舰舰首涂层完全剥离，实际船体已暴露。”
“不够。”
铁爪的爪尖在面板上点了两下，“各舰，切换间歇射击。频率降百分之三十，单次照射缩短至一点五秒。”
“一点五秒？”
罡垭的声音从加密频道传来，“那点时间击穿不了护盾。”
“不需要击穿。”
铁爪的声音平稳，“每过一点五秒，他们就要重新调整一次分子排列。我们在消耗他们的涂层，他们也在消耗我们的能源。”
“看谁先耗完。”
频道里安静了一瞬。然后罡垭回答：“明白。”
十二艘战舰的火力节奏变了。原本持续的聚焦光束变成一波波短促的脉冲。
谬族战舰的拟态涂层在每次脉冲后闪烁一下，像受了刺激的皮肤。
那是分子结构在被强制重组。
“他们在拖。”
占卡斯盯着传感器读数，声音阴沉，“想拖垮我们的涂层。”
“那怎么办？”
帖瀛的声音从通讯器传来，“我们的能源也在降。”
“冲。”
占卡斯按下推进器控制键，“他们要拖，我们就撞。所有战舰，全速前进。”
“涂层没了还有装甲。装甲没了还有船壳。”
“只要能冲过光幕缝隙，就算只剩骨架也能重建。”
谬族舰队开始加速。
原本分散的楔形阵列收拢成一支锋利箭头，直指光幕缝隙。
“拦不住了。”
副官看着铁爪，“他们推进器功率百分之一百三十，强拦会损失惨重。”
铁爪没话，在心里算。百分之五十八的能源，十二个聚焦点，三艘正在逼近的谬族战舰。
还有罡骞的消息——虫洞阻塞，四到七分钟后，后方威胁卷土重来。
“听命令，”铁爪抬起爪尖，“所有战舰收缩阵型，放弃远程压制，准备近距离缠斗。”
“缠斗？能源——”
“能源不够护盾全覆盖。那就把有限的能源用在关键位置——舰首和侧翼，后背空出来。”
“后背空出来，那不是——”
“赌。赌他们的涂层比我们的能源先耗完。”
奥尔特云冰晶带另一侧。
断钢坐在机甲驾驶舱里，手指悬在操作杆上。这台老机甲趴在一块巨大冰晶碎片的背面，充当临时炮台。
“外部温度零下二百一十三度。”
耳机里传来副官的声音，“机体表面结霜率百分之四十二。”
“知道了。”
透过狭窄观察窗，他盯着远处那片黑暗。手指因为寒冷已经有些僵硬，他无声地握了握拳。
一艘谬族战舰漂浮在那里。轮廓有些怪。
一半是深紫色锐刺形船体，另一半伪装成一块不规则碎石。拟态涂层在船体中部断开，像被撕烂的外套，露出里面的真身。
“卡萨尔的船。”
副官调出识别码，“谬族第三快速舰队，涂层完整度百分之三十七，正在尝试重新建立伪装。”
断钢的拇指抚过扳机，“只要它敢动，我就打。”
那艘战舰一动不动，停在原地，等涂层恢复。
断钢也在等——两艘战舰隔着一千公里虚空对峙。
“能源储备？”
“百分之四十九。”
副官的声音有点紧，“破警戒线了。”
“继续扛。”
断钢盯着那艘半隐半现的战舰，“退一步，缝隙就漏了。”
“可是——”
“没有可是。我们的任务不是打赢，是堵住。”
“占卡斯冲不进光幕，后方虫洞的援军出不来，这仗就算赢。”
他又看了一眼能源读数。百分之四十九。
间歇射击撑下去，也许还能扛半时。
半时。
断钢不知道铁爪在前方还能撑多久。
“对方动了！”副官的喊声刺进耳朵。
那艘谬族战舰调整了姿态。
舰首转向断钢方向，残缺的拟态涂层在星光下泛着诡谲的光。主炮炮口越来越亮，光线从淡紫逐渐变成纯白——充电。
“它在蓄能。预计三秒后击发。”
“那就让它发。”
断钢扣紧扳机，“我们也发。”
机甲双臂抬起，两门重型粒子炮对准卡萨尔的船体。
坐标锁定。
“开火。”
两道光束同时射出。
紫色来自卡萨尔的主炮，金色来着断钢的粒子炮，在虚空正中央交汇，撞成一团耀眼的亮斑。
断钢的机甲猛地一歪，警示灯连成一片红色。驾驶舱里温度骤降，寒冷的空气灌进来，带着金属烧灼的气味。
“护盾剩余百分之三十四！左侧装甲受损！”
“稳住！”
断钢咬着牙，双手死死攥住操作杆，“继续射击，别让它喘气！”
第二道金色光束射出，正中卡萨尔战舰的舰首。那块残缺的拟态涂层彻底碎裂，深紫色金属外壳暴露出来，表面冒着白烟。
“命中确认。对方涂层完整度降至百分之二十一。”
“再来！”
第三道光束射出去。但卡萨尔没有硬扛。
推进器突然点火，船体向侧滑开，躲进一片密集冰晶碎片群里。
“它跑了？”
“不是跑。”
断钢盯着屏幕上那个若隐若现的踪迹，“它的涂层撑不住了。再挨一轮，它就会彻底暴露。”
“那追不追？”
“不追。我们的能源也不够追过去，万一中了埋伏，全盘都输。”
卡萨尔的战舰在撤退途中打开了通讯频道。
“占卡斯。”
他的声音带着一点颤抖，“我这边顶不住了。涂层快没了，能源快没了。”
“请求撤离战斗序列。”
通讯器里静了三秒。
“继续顶住。”占卡斯的声音冰冷，没有起伏。
“可是——”
“我了，继续顶住。”
卡萨尔盯着被掐断的通讯界面，手指攥紧控制台边缘。
他知道占卡斯在想什么。这次进攻从一开始就是赌。赌角族的能源不够撑住伏击。现在赌输了。
角族的能源确实不够，但他们用另一种方式，硬抗。
“副官，”他低声，“把剩余能源全部转到护盾。不留推进器的。”
“那我们还怎么机动？”
“不用机动了。”
卡萨尔把座椅往后靠了靠，闭上眼，“我们现在就是一块会飞的石头，一块会开炮的石头。”
冰晶带中段，断钢的机甲还趴在原地，炮口余烬未散。
“我们赢了？”副官问。
“不知道。”断钢摇头，“反正——”
他的话停住。
传感器屏幕上，卡萨尔战舰刚刚停留的位置，多了一个异常读数。一块金属碎片，不到一米长，边缘参差不齐，正顺着冰晶带的惯性漂移，缓缓飘向机甲。