“你们面前这两座坟里，埋着两个人。林阿弟，十七岁。王永福，十九岁。他们是从琉球逃出来的，在福州把命留在了天宁寺。死的时候，刀还在手里握着。”阿护的声音不大，却在山谷里回荡，“今天让你们来这里，是要你们记住——你们穿的这身军服，是他们用命换来的。你们腰里这把刀，是他们用血开刃的。”
他停了片刻，目光从每一个新兵脸上扫过。
“铁血军不收怕死的人。但也不要不怕死的人——什么都不怕的人，往往会害死身边的人。铁血军要的是——怕，但能忍住怕的人。怕死，但能为琉球去死的人。我们的命不是我们的，是属于琉球的。”
没有人站起来。阿护转过身，对着向德宏的坟跪下来。他跪了很长时间，然后站起来，拔出腰间那把刀。刀刃在晨光下反射出冷冽的光芒。
“这把刀，叫‘忠武’。以武复国，不忘忠烈。今天我要用这把刀，给你们的刀开刃。”
他走到第一个新兵面前，用忠武刀的刀背敲了敲对方腰间那把新刀的刀身。叮的一声，很脆。
“记住今天的日子。记住这两座坟。记住你们为什么站在这里。开刃。”
叮。叮。叮。刀背敲击刀身的声音在墓园里回荡。敲到最后一个人时，阿护停了一下。那人看起来很年轻，脸上的绒毛还没褪干净，膝盖在泥地里微微发抖，但背挺得很直。
“叫什么名字？”
“林阿福。”
“多大了？”
“十五。”
阿护看着他，看了很久。然后用忠武刀的刀背，轻轻敲在他的刀身上。
“林阿福。记住林阿弟。他跟你一个姓，死的时候比你大两岁。不要辱没了这个姓。”
林阿福用力点了一下头，眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。
从琉球墓园回到会馆，已是正午。
石高在后堂等着阿护。桌上铺着一张新画的图——不是福州城防图，而是琉球群岛的布防图。从奄美大岛到与那国岛，每一个岛都用朱砂笔画了圈。红的、黑的、蓝的，密密麻麻。
“蔡锡书的情报组花了三个月收集来的。”石高的竹杖点在首里城的位置上，“红圈是日本人的驻军据点——首里城、那霸港、名护、今归仁都有。黑圈是琉球遗民的秘密联络点，分布在各岛的山中和渔村。蓝圈是可能登陆的地点，六处，每一处都隐蔽、有淡水、附近有村落接应。”
阿护低头看着图，手按在首里城的位置上。
“岛上还有多少琉球遗民？”
“具体数字不详。但大城亲云上在那霸暗中联络遗民，愿意反抗的至少数千之众。他们在等一个信号——铁血军打回去的信号。”
“石先生，你怎么看？”
“忠武王，用八百人登陆琉球夺回首里城，现在不可能。”石高的声音沉下来，“但我们可以提前布网。福州稳了，下一步就是把棋子落到琉球本岛。派先遣队回去，建立秘密营地，联络遗民，收集情报，储备物资。等时机成熟——可能一年，可能五年，也可能十年——内外夹击。”
“派谁去？”
“苗晨曦。她最合适。她在琉球活动过，熟悉地形，认识遗民网络。她是最合适的人选。”
门外响起了脚步声。苗晨曦推门进来，手里拿着一张纸条。
“忠武王，石先生。洪老大传回来的消息——泉州港最近来了一批日本人，以商人名义活动，住在南门福升客栈。蔡锡书怀疑他们想在泉州建立据点，从南面包抄福州。”
石高接过纸条看了看，递给阿护。“福州的天宁寺被端了，日本人就往南发展。泉州是闽南重镇，港口比福州还大。他们在泉州建据点，就能南北夹击。”
阿护把纸条放在桌上。“不能让他们在泉州站稳脚跟。苗姨，你带几个人去一趟泉州，摸清福升客栈的情况。能端就端，不能端就盯着。不要让泉州变成第二个福州。”
苗晨曦把手按在刀柄上。“什么时候动身？”
“越快越好。但走之前——”阿护看着她，“石先生建议派先遣队回琉球建立秘密营地。从泉州回来后，你要准备渡海。”
苗晨曦沉默了几息，点了点头。“好。泉州的事办完，我就准备。”
阿护走到她面前，看着她脸上那道隐约可见的旧疤痕，看着她左臂上那块青布下隐隐透出的伤口轮廓。
“苗姨。祖父让你保护我。但我也要保护你。去琉球——小心。”
苗晨曦的嘴角动了一下。不是笑，是欣慰和心疼混合在一起的东西。
“忠武王。我的命是琉球的。我会活着回来。”
阿护转过身，走回桌前。那张琉球群岛的布防图铺在桌面上，首里城的位置被石高的竹杖点了无数次，朱砂的印记比其他地方更深——那里有向德宏魂牵梦萦的王府正殿，有被太阳旗遮住了近二十年的琉球天空。
他抬起头，看着石高。
“石先生。从今天起，铁血军进入战备状态。泉州的日本人要清理，琉球的先遣队要派出，福州城内的残余据点一个不留。祖父用十五年铺好了路，我们不能在他铺好的路上原地踏步。”
石高拄着竹杖，深深欠身。
“老朽遵命。”
窗外，阳光正从天井里倾泻下来。那面绣着“琉”字的旗帜在风中猎猎作响。
阿护走回桌前，看着那张图：“总有一天。”他低声说，像是在对自己说，又像是在对所有人说。“我会带着你们回去。”