绵恩张了张口，想说些什么，却终究一个字也说不出来。
因为他忽然明白，皇爷爷并非不知道这念头听来近乎荒唐。
他知道。
可他不在乎。
甚至，正因为他知道，才更显得这份认定带着一种晚年帝王独有的冷傲与任性——
我知道你们会如何想。
我知道天下道理都不支持。
我也知道死去的人不可能真回来。
可朕说他是，他便是。
这不是疯狂。
这是一种被岁月、权势、丧子之痛和一生自信共同淬出来的固执。
良久，乾隆终于缓缓吐出一口气，眸中那点灼人的亮意却并未退去。
他看着绵恩，眼中的神采，恍若朗星，声音沉稳得近乎可怕道：
“不。”
“他是真的。”
“朕的永琏回来看朕了。”
这一句话说出口的时候，暖阁内外一片寂然。
绵恩只觉心头重重一震，连指尖都微微发麻。
可看着乾隆那双已然坚定下来的眼睛，他最终只是慢慢低下头去，什么也没说。
因为他知道——
这一刻，再没有人能劝得回这位皇帝了。
暖阁里静了很久。
绵恩低着头，袖中手指缓缓松开，又缓缓攥紧，心里那一层层翻涌的情绪，到底还是被他一点点压了回去。
他知道，自己方才那一句“徒增伤怀”，其实已算僭越。
可他还是说了。
不是为了驳皇爷爷，更不是为了争什么，只是那一刻，他心里实在有些发紧——不是怕皇爷爷怀念旧人，而是怕皇爷爷这份旧情，一旦压到景铄头上，往后便不知要生出多少是非、祸福来。
可眼下，他已看得分明。
皇爷爷不是一时伤情失言。
他是真的认定了。
认定景铄不是单单像永琏，认定那份天然亲近、那点不该属于少年的眼神、那一层连自己都说不清缘由的牵挂，都不是偶然，而是天意，是轮回，是旧人隔了一世，又重新回到了他跟前。
这执念太深。深到再劝，便要伤人、伤己。
绵恩心里轻轻叹了一声，知道这事已不能再劝说，终究只将头垂得更低了些，低声道：
“孙儿明白了。”
乾隆望着他，片刻，才淡淡道：
“你未必真明白。”
语气平缓，并不凌厉。像一个年老的长辈，看透了晚辈心里尚有话没说，却也懒得再追问。
绵恩心中微微一紧，口中却仍恭声道：
“孙儿愚钝。”
乾隆没接这一句，只缓缓起身，负手走到暖阁窗前。
窗外花木扶疏，暮春日影已开始微微西斜。远处西洋水法的水声还在，断断续续，自极盛的奇巧里透出一种说不清的华靡。
乾隆立在那里，看了片刻，忽然道：
“他们不会善了的。”
绵恩心头一凛，立时抬眼：
“皇爷爷说的是……”
“还能有谁？”乾隆并未回头，声音却平静异常，
“礼亲王府、顺承郡王府、豫亲王府，还有那些在宗室里抱成一团、口里不敢多说、心里却未必服气的人。”
“朕昨日当着宗室贵戚的面，护得太肆意了。”
“今日又把景铄带到园子里，听他的词，听他的箫，留他用膳，亲手给他夹菜——你当他们都是瞎的、聋的，看不见、听不着？”