寒风起，雪未落，正是外出收生瓜子的好时候。
如今这一生意郑则已全然交托到爹手里，收货地一样，销货处各有不同。
反正能挣着钱就成。
这几日，周爹逐渐收紧镇上余下的小买卖，交货妥当后，又花费好大一番功夫四处催款平账，赔了几天笑，又吃了几鼻子灰，这才把账面抹平。
这世道可真叫人发笑，谈生意时装大爷，收尾款时装都不用装，直接能当孙子了。
真是累，心累！
眼见东家收账出来，兜着个鼓囊囊的布包脸上也不见一丝喜色，老马担忧道：“您哪里不适？要不要找个地方坐下喝碗茶，歇好了再走。”
“不用了，走吧，”周爹坐稳后将双腿伸直后靠，屈指顶向眉间揉摁，疲累说道，“先去城西那家‘半日闲’。”
钱款齐整后，他便打算将茶馆挂账的花费结清。
‘半日闲’管事见周爹施施然掀帘进屋，忙上前拱手笑道：“周老爷，您今日可是照旧？”
管事身形瘦削，蓄着一副干净整齐的短须，与人说话时神色谦恭。
“徐管事，”周爹习惯笑脸相对，不过今日笑意稍现即逝，他环顾店内，平日站着的高台之上的说书先生不在，顾客也少了些，“纪先生今日休息？”
“正是正是，您几日没来了，想来是没得到消息，他明日才开场说书。”
管事殷勤道：“您先坐，我这就给您备上小食茶水。”
“不必了，我今日不是来闲坐的，”周爹努力自持，不让情绪外露，主动走到角落的一张桌子坐下，看向静立身侧的管事道，“来吧，把我挂账的账簿取来，咱们拢一拢，今日给你们平了。”
平账？管事“哎呦”一声先是惊讶，随即心下惴惴，这位主顾中秋已清了一次，这还没到年底啊。
他忙凑近两步，小心问道：“周老爷，今日不年不节的，怎的、怎的想到来平账来了，可是店内哪个小子招待不周？呦，您别客气呀，这一入冬就离年底不远了，咱到时再拢也不碍事。”
周爹本想逗他一逗，但今日烦闷，只道：“贵店的茶点节目样样都合我意，放宽你的心，账平了依旧会来帮衬，快点吧！账簿拿来。”
平日惯吃的茶和小食照常上了，周爹受用，端起茶盏先喝了一口，随即一页一页看起挂账条目来。
他平日不止在一家茶舍听书喝茶谈事情，去得少些的茶舍，费用当场就结清了，这家‘半日闲’来得最稠，店家放心，挂账一举能留住茶客，也能缓解周爹钱款压力，双双获益。
挂账好处前头说了，坏处呢，也有。
此条仅对茶客而言：时间久远不易对账。春天某日吃下的春卷是一盘还是两盘，到了冬天谁还记得？若往账目里头添一笔两笔子虚乌有的吃食茶水，任你想破脑袋，也想不起来到底吃没吃。
危险啊，危险啊，搞不好花钱附赠利息了。
不过嘛，我们周大老爷是谁？