他撑着身子坐起来，先看了一眼陆昭菱满手的朱砂和断成两截的笔，又转头看向太后按在自己头顶还未来得及收回的那双手。
太后收回手，若无其事地理了理袖口：“看什么看，你娘替你守了十四年的东西，今日还给你的。”
周时阅喉头滚了滚，半晌没说出话来。
陆昭菱替他拉了拉被角，轻声道：“先别急着感动，你体内紫气刚融合完，至少静养三日别下床。”
周时阅看着她，忽然伸手将她满是朱砂的手握住，十指紧扣：“昭菱……”
陆昭菱挑眉：“嗯？”
“朕以后再也不教你画符了。”周时阅盯着她断成两截的朱砂笔，声音闷闷的，“这笔朕给你买一屋子。”
陆昭菱被他这句话噎了一下，随即忍不住笑出声来：“一屋子笔？你当我是开铺子的？”
太后坐在一旁看着两人，眼底浮起一丝极淡的笑意，十四年的隐忍仿佛在这一刻尽数化作尘埃落定。
可就在这片刻的温存间隙里，寝殿外忽然传来一阵急促的脚步声——侍卫长扑在门外声音都变了调：“王爷！王妃！出事了！天牢那边传来消息，北陵散人方才忽然暴毙，死前留下了一句话——”
周时阅猛然坐直：“什么话？”
侍卫长喘着粗气道：“他说……‘太上皇只是棋子，执棋人尚未落座’。还说……‘真正的帝星之争，从来就不在京城’。”
陆昭菱脸上的笑意瞬间凝固。
她低头看着自己满手的朱砂，那朱砂在烛火下泛着暗红色的光，像是某种不祥的预兆。
周时阅握紧她的手，沉声道：“昭菱，朕得下床。”
“不行。”陆昭菱斩钉截铁，“你紫气未稳，至少静养三——”
话音未落，太后忽然开口：“昭菱，让他去。当年先帝临终前也说过同样的话——‘执棋人不在京城’。这十四年来我反复想了无数遍，先帝所说的执棋人，应该在一个谁都想不到的地方。”
陆昭菱抬头：“哪里？”
太后抬手，指向窗外西北方向的天际线：“北境大雪山，帝星紫气的根源——那座山上有一座古祭坛，先帝年轻时曾在那里封过一道禁制。若执棋人要翻盘，只能去那里破禁。”
陆昭菱转头看向窗外。
大雪纷飞，西北方向的夜空深处，隐约有一道幽蓝的光弧横亘天际，一闪而逝。
周时阅握住她的手站起身，紫金色的光芒在他眼底一闪。
“昭菱，跟朕去北境。”
陆昭菱低头看了眼自己满手的朱砂，忽然笑了起来：“好啊，正好我的符纸也快画完了，路上买点新的。”
窗外的雪越下越大，可京城上空那颗沉寂了十四年的帝星今夜光芒大盛，亮得如日中天。