大军将要出征的消息来得毫无征兆，甚至可以说是草率。
爱丽丝还是从阿格莱雅口中得知的，甚至并非正式的传召，而是在万帷网的一则加密通报中瞥见了几行简短的文字。
她当时正在城墙边缘检查一架新安装的弩炮，指尖刚抚过箭槽的边缘，准备确认其机械结构的可靠程度，传信石板便在她袖口处震动了一下。
她低头扫了一眼那几行字，动作停住了。
“斯缇科西亚……？三天后？！”
她抬起头，目光越过城垛，落在远处那片被暮色笼罩的荒原上。
风从荒原尽头吹来，拂过她的发梢，带着干燥的尘土气息。
她将传信石板重新塞回袖中，转身沿着城墙的步道快步走去。
刻律德菈的私人浴宫在云石天宫深处，廊道曲折，水汽从墙壁的缝隙间渗出，在暖黄色的灯光中化作一层薄薄的白雾。
爱丽丝穿过那些垂落的布帘与石柱时，脚步没有放慢，一直走到浴宫最深处那扇半掩的石门前，推门走了进去。
刻律德菈正站在露台边。
水汽在她身周缓缓流动，将那簇幽蓝的火焰镀上一层湿润的光泽。她的衣装不像平时那样整齐，外袍披在肩上，领口微敞，像是刚结束一段独处的时间。
她的目光没有落在爱丽丝身上，而是依旧望着窗外那片被黎明机器染成金色的天空。
“你要去斯缇科西亚。”爱丽丝站在门口，“这件事，你没有提前与我商量。”
“而且，未免也太着急了吧？明明取回律法的火种还没有多久。”
“我们的时间并不多，此前耽搁的已经够久了，如今锐气正盛，不是挺好吗？”，刻律德菈漫不经心地解释道。
“那人数又是怎么回事？除了命运爵与金织爵以外的几乎所有的黄金裔都在其中，需要如此大张旗鼓吗？”，爱丽丝提出质疑，“明明悬锋城的和平条约才刚解除，你不会真的信了他们示好的信号吧？”
“奥赫玛有你在，我很放心。”，刻律德菈回过头，“况且……”
“斯缇科西亚中聚集着无数海妖。”刻律德菈说道，“它们早已随着法吉娜被黑潮侵蚀，失去理智。如果不带足人手，此行绝无胜算。”
“海洋的火种就算晚些回收也不会有太大影响。”爱丽丝的声音不高，却比平时更沉，“为什么不先去收集其他火种？”
刻律德菈沉默了片刻。她的目光依旧落在窗外，像是透过那片金色辉光望着更远的地方。
“……我有我自己的计划。”她最终开口，如同平常一般沉稳，却又微妙的带着不容反驳语气，“你不需要多问。”
她转过身来，目光落在爱丽丝脸上。“奥赫玛城内空虚之时，城防事务便交予你了。阿格莱雅会负责处理政务，她如今成长的很快，你在城中确保一切安稳运转就好。”
爱丽丝没有立刻接话。她的目光在刻律德菈脸上停驻了片刻，像是在确认什么，但那张被灯光镀上一层模糊光影的面孔上，看不出任何多余的波动。
“你已做好了此行难以返回的准备，是吗？”