泽姆费雷斯库男爵来了，还有另外几家的家主，个个面色铁青。这些人里，几乎家家都有一个被“民族大义”忽悠了脑子的亲戚、或是不知天高地厚的儿子，如今正流窜在对面俄属摩尔达维亚的义军营地里，甚至压根还没来得及联系上。
书房里一时鸦雀无声，人人都听得见自己心跳的声音。
沃尔坎内斯库伯爵扶着桌沿站起身来，环视众人，一字一句地说道：
“诸位，现在最要紧的，不是赶紧把孩子们从对面叫回来。”
他顿了顿，声音压得极低，却字字如铁：
“最要紧的，是洗白。是要在内务部的人查到咱们头上之前，把这件事的性子给它掰过来。”
众人一愣。
“你们想想，”伯爵苦笑一声，眼里满是疲惫与恐惧，“内务部那帮人，眼下正愁没有业绩。俄属保加利亚一乱，帝国上下都绷紧了神经，就等着抓一批'里通外国、图谋分裂'的典型出来立威。咱们这些孩子。就是送上门的、现成的业绩!一旦坐实了'资助境外分裂武装'的罪名，按《反分裂国家法》，咱们家里但凡沾边的成年男丁，全都可以去流放，家产，也要充公。”
他环视一圈那些瞬间面无人色的家主们，缓缓坐回椅子里，仿佛一下子老了十岁：
“所以，诸位，从今夜起，咱们要做的第一件事，首先是不要暴露他们去参加起义军的消息，第二，如果暴露了，就要说他们是……被人拐骗去的，是被那些别有用心的煽动者裹挟过境的受害者。
咱们这些做父亲的，是帝国最忠诚的臣民，是第一批向边防局报案、恳请政府把孩子救回来的……你们明白我的意思吗?”
书房里一时寂静。伯爵这番话说完，众人虽面色稍缓，却仍是眉头紧锁。
半晌，坐在下首的泽姆费雷斯库男爵清了清嗓子，缓缓开口：
“伯爵阁下这两个措施我觉得可以。只是，假如瓦拉几亚行省内务局的人，铁了心要拿咱们这几家的孩子充业绩，那可怎么办？”
一句话，又把满屋子人心里那点刚燃起的希望浇了个透心凉。
内务部的手段，在座谁没听说过。那些人从帝国各地招募，经过严酷得近乎残忍的训练，一个个对皇室忠心耿耿、六亲不认。向使用金钱贿赂，弄不好金币递出去的那一刻，自己反倒先落个“贿赂帝国公务、干扰反分裂执法”的罪名，连人带家产一并搭进去。
众人面面相觑，谁也不敢先接这个茬。
就在沉默里，坐在窗边的德拉戈米雷斯库男爵忽然放下手中的茶盏，站了起来。
“诸位，”他环视一圈，“特兰西瓦尼亚大公国那边是个什么光景，我不清楚，也管不着。但就咱们瓦拉几亚行省而论，我敢打赌，除了在座各位家里的这些人之外，外头必定还有好几家的人，也一样被那帮人忽悠着，跑去对面参加罗马尼亚起义军了。”
“这话不假。”有人低声附和。
“既然如此，”德拉戈米雷斯库男爵话锋一转，眼中竟闪出一丝亮光，“这件事，一方面是坏事，可另一方面，诸位，这也未尝不是一个机会。”
“机会?”众人一愣，齐齐看向他，满脸的不解。这都要天塌了，哪来的机会?
德拉戈米雷斯库男爵不急不缓地踱了两步，这才解释道：
“我的意思是咱们不要坐在布加勒斯特里干等着内务局上门。咱们要抢在前头，主动派一位代表，直接去维也纳，跪到弗朗茨皇帝陛
他顿了顿，一字一句道：
“到了皇帝陛
“第一，体谅帝国边防的艰难。诸位，眼下俄属保加利亚、摩尔达维亚一片糜烂，边境难民屡次冲击，再加上法国人与帝国在洛林地区的争端不断发生，现在帝国正是用钱、用兵的时候。我德拉戈米雷斯库，第一个带头，愿捐献二十万金克朗，保卫帝国边疆！”
此话一出，满座皆惊。
“第二，”他不理会众人的错愕，继续道，“我们要向陛下把话说清楚，我们家人是怎么被那些藏在暗处的煽动者一步步蛊惑、裹挟着过境的。他们年轻、糊涂、易受蒙骗，可他们的父辈，是帝国最忠诚的臣民。”
“第三，也是最要紧的，这样一来就可以让维也纳看清楚，瓦拉几亚的罗马尼亚贵族，和特兰西瓦尼亚大公国那边的，不是一伙的。”
屋里众人渐渐都咂摸出味来了。
特兰西瓦尼亚那边同样聚居着大量罗马尼亚人，那里头没人偷偷参加起义?打死他们也不信。既然如此，谁先向皇帝表了忠心、划清了界限，谁就能在这场清算里抢占先机，把火引到别人头上去，自己反倒成了帝国眼中“深明大义、主动效忠”的那一批。
“至于这几个不听话的孩子，”德拉戈米雷斯库男爵语气缓和下来，甚至带了点宽慰的意味，“以当今弗朗茨皇帝陛下的仁慈，只要咱们把姿态做足、把钱捐到位、把忠心表明白，我认为多半是不至于走到绞架那一步的。充其量是劳役一段时间、罚些钱，破财消灾罢了。”
“如果事情顺利，借着这一遭，我们不但能保住孩子们的性命，说不定，还能在维也纳那边，把咱们瓦拉几亚罗马尼亚贵族的地位，往上再抬一抬。”
这一番话说完，满屋子的家主竟不约而同地点起头来，方才那副如丧考妣的模样，也悄悄褪去了几分。
这也难怪。在座的这些人，绝大多数早已是心甘情愿被帝国同化了的罗马尼亚贵族。跟着奥地利这架庞大的战车走，可比当年那个夹在俄、奥、奥斯曼三大强邻之间、朝不保夕的小小瓦拉几亚公国，强得太多了。
就拿德拉戈米雷斯库男爵自己来说。1860年那会儿，他父亲主持的德拉戈米雷斯库家族，家底不过是三座水磨坊、外加几片零散的农场，年景不好时连佃户的口粮都凑不齐。
可如今呢?他名下已经有了一座年产上百万公斤粮食的现代化加工厂，还有那座气派非凡的维什尼亚庄园。
这一切，靠的可不是什么虚无缥缈的“民族大义”，奥地利帝国不断在改善完备的基础设施建设，帝国银行对于忠诚者的信贷支持，庞大而辽阔的市场等等。
大帝国，终究是比小公国强的。尤其是在这个连年征战，屡次得胜的奥地利治下，更是如此。。
众人就着这个思路，你一言我一语，一直商量到东方发白。
到最后，所有人都达成了一个共识，不管特兰西瓦尼亚大公国那边是不是也是这个想法，咱们瓦拉几亚，一定要比他们快!
谁的代表先踏进维也纳的宫门，谁先把忠心捧到弗朗茨皇帝陛下的面前，谁就能在这场即将席卷整个帝国东南边疆的大清算里，活下来，甚至，活得更好。
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