道贺之后，弟兄们识趣地离开，让这一家三口享受既是最初，也是最后的独处时光……
刘六爱不释手地抱着孩子，又亲又摸，看他小脸冻得通红，赶忙带着母子俩进了那座破山神庙。
他又赶紧添柴打火，把火塘子点了起来。千万不能冻着儿子呀！
又想给儿子找吃的，可翻遍山神庙，哪里又一点孩子能吃的？
正急得团团转，这时刘七进来，丢给他一小包黄糖，“我藏的，给侄子了。”
刘六感激地一笑，刘七拍了拍他的肩膀，又朝小翰文呲牙笑道：“来，叫声小叔听听。”
“快叫小叔。”牛氏赶忙叮嘱儿子。
“敷敷……”瀚文便含混道。
“哎……”刘七便一脸满足的出去了，“不会再有人打搅你们了。”
刘七一走，刘六就赶紧从火塘子上提起水壶，倒小半碗，放进一块黄糖去化开。对儿子温柔道：“黄糖直接吃发苦，化了喝糖水就只剩甜丝丝了，这是爹小时候的经验……”
牛氏看着他围着翰文团团转，几次想开口都找不到机会，只好安静等着。
待到刘六吹凉了水，才一边给小翰文一勺勺地喝糖水，一边问她，“爹妈怎么样？”
“不好，爹去年冬里没了。娘也病倒了，一直喊着想见你和小叔……”牛氏低声道。
“……”刘六脸上幸福的笑容瞬间凝固，半晌才落泪道：“我不孝啊，太不孝了……”
牛氏这才壮着胆子，哭着求他：“他爹，降了吧。王部堂说了，只要你肯归降，就饶我们一家的命……”
刘六默不作声，继续给孩子喂糖水。喂完之后孩子也折腾累了，便又哭着找妈妈，不一会儿便躺在牛氏怀里沉沉睡去。
看着熟睡的儿子紧皱着小眉头，小手紧紧攥着牛氏的衣角，那股强烈的血脉相连之感，几乎摧毁了他的意志。但他还是强迫自己不要感情用事，哑着嗓子道：
“你真信他的鬼话？安化王知道吧？那是朱家的王爷，造反失败后，被一杯毒酒赐死了。他的兄弟儿孙也全都被处决，斩草除根一个不留！”
“金枝玉叶尚且如此，我是朝廷头号反贼，造成的破坏是安化王的一千倍！朝廷怎么可能还留着我们的命？王琼这个节骨眼儿上，把你们送上山，不过是攻山之前先攻心，想让我自己投降，少死他几个兵罢了。”刘六沉声笃定道：
“放心吧，就算他一时不杀我，日后押到北京也少不了凌迟处死，满门抄斩！”
牛氏听傻了，她一个妇道人家，只想着活命，哪里想过这些，只能抱着孩子低低地哭。
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拂晓，刘六推门走出山神庙，差点吓了一跳。
只见弟兄们都站在门外，不知道围了多久。
“你们，我……”刘六一时不知该说什么好。
“大哥，你下山去吧，我们不怪你。”便听兄弟们纷纷劝道：
“是啊，你娃儿还这么小，不能让孩子从小没爹呀。”
“我们都是光棍一条，死了就死了，你不一样啊……”
“去吧，带着老婆孩子下山吧。”
刘六看着他们，问道：“那你们呢？”
“我们无牵无挂的，就不去受那个窝囊气了。”弟兄们咧嘴笑道：
“我们撑到今天可不是为了投降的。”
“跟朝廷斗了两年多，杀了那么多狗官狗大户，最后这一下，不能跌了份儿啊！”
“得对得起那么多先走的弟兄……”
“……”大伙你一眼我一语，没有一个愿意投降的。
虽然都是无心之言，但每一句都像刀子剜在刘六心上，让他的心支离破碎了。
刘七走过来拍了拍他的肩，沉声道：“哥，你带着翰文娘俩下山，有我陪弟兄们到最后就够了……”
刘六拍了拍刘七的手，看着眼前这些跟他从河北一路打到长江边的弟兄，一个个面黄肌瘦，伤痕累累，可一双双眼睛都是那样的清亮。
从他们的目光中，他没有看到任何埋怨鄙夷之色，只有真挚的兄弟之情在流淌。
他忽然笑了，笑容跟泪水一起迸发，清了清嗓子道：
“你们把我刘六当什么人了？当年齐老大看得起我，让我带着弟兄们做大做强，给大伙打出一片天下。可惜我让齐老大失望了，十几万部队打光了，还把你们带到这绝路上……”
说着他抬手指着自己，自嘲道：“我要是自己下山投降，留你们在这送死，我刘六还是个人吗？不，就是个纯畜生！”
“大哥……”众人还待劝。
“不要再说了。”刘六却一抬手，看了看山下明军的营寨已经开始起火做饭，他的声音平静下来，对众弟兄道：
“我还得谢谢王琼，让我临死前见到了自己的儿子，还有什么不知足的？当然了，我也不欠他的，当初咱可没动老朱家的祖坟……”