“什么疫症这么可怕？”项镛强压着心头的惊慌，故作镇定问道。
“疙瘩瘟。”许鲸叹了口气，声音沙哑道：“上个月从南洋带回来的，十分凶险，好些人沾着就死，我弟弟也没逃过去……”
他便简单跟众人讲了下原委……
上月许家贩洋的海船从爪哇返程，船行在海上就开始死人，船员一个个高热不退，身上生出肿块，然后吐血，三两日就没了气。靠岸时，一船人已经死得不剩几个了……
“这疫病邪性得很，你都不用跟病人接触，就这么看一看就能着上。而且也不是立时发病，头两三天跟没事人儿一样，然后才突然发高烧，身上出现肿块，活活疼死，我弟弟就是这么倒下的……”许鲸痛苦地一捂脸，长叹一声道：
“哎，要是早知道这疫病这么厉害，当初就不应该让他们下船，直接一把火把船烧了了事。”
“可谁又有前后眼呢？”他苦笑一声接着道：“没几天营寨里就倒了一片。没长病的兄弟我都撵到营外去了，这营里头全都是等死的病人……”
项家兄弟登时就吓尿了，项镛急赤白脸骂道：“你妈的，这么大的事，怎么不早说！”
“我派人拦都拦不住，还让我怎么说……”许鲸大感无语。
“妈耶！”项锡几个终于绷不住了，嗷的一声，掉头就跑。
谁知营门却咣的一声关上了！刚才还不知道在哪猫着的海盗，呼啦冒出一片。
“干嘛？！”项锡几个使劲拍打着营门，“快开门！开门！”
“进来就不能出去了。”许鲸咳嗽道：“不然把这病散出去，会闹出大疫的。”
“滚你妈蛋，我管你这那的？”项家兄弟却一句也听不进去，“快开门！我不要在这鬼地方待！”
“开门，你不是说让没染疫的出去吗？”项镛沉声道。
“但你们进来这么长时间了，该着的已经着上了，我也不知道谁染疫谁没染疫。”许鲸道：“我当时让没症状的离开营寨，结果他们出去就发病身亡了，只有灯塔上的人没事。”
“所以你们先不能离开，五天以后没事才能走。”他又不容商量道：“祝你们好运，大公子。”
“戳?娘！这是要让我家绝后啊！”项镛气得七窍生烟，却又无可奈何。
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结果才第三天，哥几个就陆续开始发热，接着一个个身上起了肿核，上吐下泻，嚎哭呼痛，没两天就死了大半，且死状十分悲惨。
项镛也没躲过，他高烧了三天三夜，浑身滚烫，腋下胯部肿起老大的疙瘩，疼得他死去活来。他自己都以为要去见祖宗了，这时候什么也顾不上了，什么报仇什么下南洋，爱咋滴咋滴吧，死了还省心！
谁知第四天时烧居然退了，疙瘩也慢慢消了，虽然身体还很虚弱，但许鲸说他挺过来了……
因为许鲸自己也是这么过来的。
“看来老天爷还不想这么早收走我……”项镛神情复杂地笑了笑，又问道：“我弟弟们呢，挺过来了吗？”
“大公子你要挺住，”许鲸摇了摇头，“令弟没有你这么好的体格子，都已经跟令尊相会去了……”
“……”项镛登时再度昏迷。
等他再次醒来，便不顾阻拦，强撑着下地，和唯二幸存的老船夫在后山挖了坑……当然主要是后者挖的，他没挖两铲子就喘不上气了。
老船夫比他还厉害，都没病倒过，一直安然无恙。
傍晚时，两人将项锡几个的尸首抬进坑里，开始铲土埋葬。
看着从小一起长大的兄弟，被自己一铲子一铲子埋上，项镛眼泪止不住地滚滚而下，终于放声大哭起来。
“哭吧哭吧，哭出来好受点，省得憋着难受……”老船夫一边铲土一边叹气。
谁知项镛哭着哭着忽然笑了，先是低低地笑，接着越笑声音越大，最后竟仰天大笑，笑得眼泪都出来了。
“哈哈哈哈哈！”
老船夫从旁看得心里发毛，心说大公子莫不是悲伤过度，失心疯了？
等他笑声渐歇，才小心翼翼问道：“大公子，您……您没事吧？”
“没事。”项镛抹了把也不知哭出来还是笑出来的泪，两眼血红，目光如刀道：“我很好，好得很，从来没这么好过！”