天色渐晚，王华老眼昏花，已经看不清对面苏录的脸，只对着那道身影，艰难地问道：
“都杀吗？”
“师公放心，当然不会都杀。”苏录的声音冷如冰，稳如山，“我们会严审公判，只杀按律当斩者，其余胁从按情节轻重，流放、充军、口外为民……会留他们一命的。”
“但都要逐出江南？”王华颤声追问。
“是，江南已经没有他们的立足之地，”苏录重重点头道：“既然上了牌桌，就要愿赌服输。他们处心积虑，不就是想把我赶出江南吗？如今他们输了，换他们走，很公道。”
“可朝中那么多江南籍官员，家里出了这样的事，叫他们如何自处？又该怎么面对你？”王华又问。
“他们也不是无辜的！”苏录冷声道：“家里人敢在江南横行霸道，不就是仗着他们在朝里当靠山？‘进则为官，退则为绅’，好处全占了，还想不沾因果，哪有这样的好事儿？就算他们腆着脸不请辞，科道言官也不会放过他们的！”
王华忧心忡忡道：“那这样一来，朝堂就要为之一空。整个江南也将失去过去两百年里维系地方的士绅阶层。你就不担心大明的粮赋之地，长期陷入混乱吗？”
“师公过于高看他们的作用了。”苏录哂笑一声道：“绝大部分官员都是装模作样混日子的，有他们没他们根本不影响朝廷运转，这一点师公没有异议吧？”
“也不能这么说。”王华讪讪一笑道：“没有官员监督，只靠
“那这种活用不着进士就能干，大明还有一万三千名举人，一样可以胜任，保准抢破头。”苏录不在意地一挥手道：
“师公也不用担心没有士绅维系地方，从去年下半年，他们罢市罢工，故意撂挑子想逼我让步，江南不也缓过来了？要不是发现没有自己江南也能转，而且转得更好，他们也不会狗急跳墙！”
苏录站起身来断然道：“所以，谁也别把自己太当回事，这大明朝离了谁都能转。尤其当官为绅这种好事儿，多少人挤破头想做，还愁没人顶替他们？”
王华沉默良久，又问道：“那几十年后呢？新上来的人，就不会变成今天的士绅，照样吸百姓的血？跟朝廷作对？”
“不一样的，师公。”苏录闻言摇摇头。
“旧士绅靠的是免税免役、垄断土地、不交商税、大搞走私，这些都是建立在旧有特权的基础上……我很快就会废除士绅免役免税的特权，重新清丈江南田亩，然后将田赋、徭役以及其他杂征总为一条，按亩合并征收银两。”
顿一下，他接着道：“在为江南农民减税的同时，严格征收工商税，重设市舶司，开征关税。彻底重塑江南的税收构成，切实降低田赋在税收中的比重！”
“所以以后再上来的人，哪怕再有钱有势，也不会再有以前特权了，他们都得老老实实交粮纳税！就算偷税漏税也得偷偷摸摸，不会再像以前的士绅那样，不以为耻反以为荣了！”
“当然，他们将来也会有他们的恶行劣迹，过上几十年上百年，可能会变得比旧士绅还可恶。这也没法子的，所有的新生都会衰老，所有的光鲜都会腐朽……今天再好的法子，到了后来都会变成弊病痼疾。但那是后人的事了，一代人有一代人的使命，我打碎旧枷锁，废了这几百年的特权，给江南百姓挣几十年太平日子，就算没白来这一趟。”
“等他们哪天又变成吃人的老虎，自然有未来的‘武松’出手。我管不了那么远，也不想管……这世上从来就没有一劳永逸的法子，更没有靠赏赐得来的公平，公平都是通过斗争得来的。要想一直免于不公，就只有一代接一代的斗下去！”
苏录言尽于此，他没有告诉王华，自己真正寄希望的是……百姓能利用这几十年的时间真正成长起来，走上历史的舞台，不要总扮演牺牲品和被利用、被抛弃者……
当他们能捍卫自己的利益，为自己争取权力时，这个停滞千年的帝国，才真正向前跨了一步。
这些话对古稀之年的师公来说，实在太超前了，他可能更接受不了……
王华听完又沉默了许久，终于把手里的棋子往棋盒里一投，苍老一叹：“是我老了，跟不上你们的念头了。但愿日后，真能如你所言吧……”
“孩儿定当尽力而为。”苏录重重点头，扶着王华起身。
“还有，你自己千万小心。”王华拍了拍他的手背，关切道：“现在想要你命的人，太多了。”
“是啊，下江南以来，锦衣卫已经挫败了十几起针对我的刺杀了……”苏录点头道：“不过师公放心，各方面都已经走上正轨了，我只管待在行辕里看看报告，下下命令就行了，他们没机会下手的。”
“好，小心无大错。”王华这才放心离去。
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