乱局一定，秋后算账立刻就到。
正月初八，南京来的五千飞虎营官兵，便包围了嘉兴城外的项氏庄园。
这庄子项家经营了几十年，高两丈，箭楼、女墙一应俱全，还有一圈护庄河，完全就是一座坞堡。
庄里养着上千庄丁、护院，火炮鸟铳、弓弩甲胄一应俱全，而且比官军的还要精良，出动的军队少了还真啃不下来。
官兵刚摆开阵型，墙上先轰隆一声开了炮，铁炮弹呼啸着落在阵地前，飞溅的土石波及到好几个前排士兵。
率领飞虎营的正是邹庆，作为新锐军官的代表，他十分重视火器的作用，见对方居然先对自己开炮，哪能受得了这份挑衅？马上命手下炮兵将威武大将军炮架在土坡上，用瞄具测定距离高度，算出射击角度。
“开炮！”一声号令，红旗挥下。
‘轰轰轰’三炮齐出，皆命中庄墙上的炮位，登时连炮带人掀下院墙，飞溅的碎砖还砸伤了一旁看热闹的十几个庄丁。
就这三炮，把墙上的庄丁都看傻了……难道开炮不就是听个响壮个胆，还真能指哪打哪？这下谁还敢再探头探脑？全都抱着头往墙下逃。
官军这边，这三炮只是开胃小菜，后续还有一门门大将军炮运抵城下……江南水网纵横，运输极为方便，弥补了火炮最大的不便，所以邹庆此番特意跟纪钊借了二十门炮，随运兵的船队一起运抵嘉兴。
待所有火炮架设完毕，他便一炮接一炮地往庄墙上轰。
砖砌的庄墙毕竟比不了夯土城墙，哪经得住舰炮的轰击？半天下来，就被轰塌了一大截。
庄丁扛着土袋上前，还想堵住缺口，几枚葡萄弹落下来，全都被砸得东一块西一块，再没人敢上前充英雄了。
明军便继续轰击残破的庄墙，持续扩大缺口……完全不急着发动步兵冲锋。
项经和项绶站在园中最高的摘星楼上，看着眼前这一幕，就知道大势已去。
“老了，跟不上变化了。”项绶叹了口气，满嘴苦涩道：“炮怎么能打得这么准，我已经无法理解了。”
“是，看来南京那位钦差大人对我们很重视啊。”项经点头道：“如此精锐不用来剿匪，却派来打我们，看来苏大人对我们的恨，远超刘六刘七啊。”
“他要是拿出这实力，刘六刘七现在都已经会走路了。”项镛啐一口。“纯属养寇自重！刘六刘七不过是他们用来收拾我们的借口。”
“确实如此啊。”项绶点头道：“姓苏的一直在隐藏实力，让我们低估他，引诱我们出手，他存心就没打算给我们活路！”
“歹毒！”项镛咬牙切齿道：“跟他们拼了，不蒸馒头也得争这口气！”
“不可。”项经却断然摇头道：“庄子里的壮丁在精锐的军队面前完全不是对手。负隅顽抗的结果，就是全族老幼都得死在他们手里……”
“大哥说的是。”项绶赞同点头，吩咐道：“派人传话出去，就说我们明早开门投降，请他们给我们一夜时间准备。”
这自然是缓兵之计。项镛虽然满心不甘，但也只能沉声道：“大伯，爹！咱们赶紧收拾收拾，从密道离开吧！”
“我们全走了，阖族都得给我们陪葬。”项经却摇头道：“我和你爹这把年纪，跑不动了，也不想跑了。”
“是，愿赌服输，总得有人来承担后果，”哥俩显然已经商量过了，项绶平静地接受了大哥的安排，吩咐项镛道：
“你带着弟弟们走，把你爷爷的海图带上，出海去双屿，然后让许家安排船，送你们去南洋，只要留着命，总有回来的日子。”
“让他们走吧，我也不想走了。”项镛一阵灰心丧气。“去了南洋谁还认识我项大少……”
啪的一声重响，项绶一巴掌扇在他脸上，怒不可遏道：“你想让项家绝后吗？滚！！”
项经也劝道：“镛儿，项家下一代就你一个顶事儿的！你不去，他们不到南洋就得让人扔海里去！”
“是！爹，大伯！”项镛流着泪，‘咚咚咚’给他俩磕了三个响头，便一步三回头地下了摘星楼。
然后他带着几个弟弟，在几十个死士的保护下，揣上郑和海图和几袋黄金珠宝，最后看了一眼这座从小长大的美丽庄园，消失在后花园的暗道中……
看着子侄们走得没影了，项经才如释重负地拂了拂衣摆，对陪在一旁的弟弟笑道：“败得真彻底呀。”
“没办法，碰上个不讲规矩的主，这就叫秀才遇到兵，虽然他是状元，我才是当兵的。”项绶苦笑道：“我们从一开始就错了，人家就奔着弄死咱们来的，咱们还总想着跟他斗而不破，不输才怪呢。”
说着他恨声道：“别看他现在嚣张，他早晚不得好死！”
“那是肯定的，从来没有人可以杀光了士绅，不受反噬的。”项经点点头，对项绶苦笑道：“不过咱们是看不到那一天了。”
“是。”项绶凄然长叹：“我项家四代人的基业，攒下这富甲天下的财富，全要被别人生受了。”
“你想投降吗？”项经又问道。