可也把所有人吓出了一身冷汗……
燕三和管事们不敢大意，灭火之后，又打着灯笼仔细排查隐患，唯恐天干物燥，死灰复燃。
一直折腾到天亮才回房歇息。
管事们一个个满脸黑灰，气急败坏。杨二拎起茶壶来咕嘟嘟仰脖就灌。
灌了一肚子隔夜茶，他这才压下了火气，用袖子胡乱一抹嘴，对燕三道：“大掌柜，这么下去不行啊！日防夜防家贼难防，肯定是招工的时候混进内奸了，而且还不老少……”
“指定是内鬼！咱们这么高的院墙，外头人也翻不进来！”赵四接过茶壶，擦了擦壶嘴，也灌了一通，“大掌柜，咱们得停工自查，人人过关，把藏在工人里的坏种都揪出来！”
“不妥。”燕三却摇摇头，“这阵子，厂里本就人心惶惶，一搞全体审查，更要人人自危，还怎么搞生产？这正中了那帮大户的奸计……他们就盼着我们自己乱起来，买卖干不下去了才好。”
“那怎么办？总不能天天防贼似的盯着吧？三天五天行，时间日子一长，谁也熬不住呀！”赵四道。
“不要紧，我们有苏大人教的绝招——开诉苦大会！一力降十会！”燕三沉声道：“相信工人，依靠工人，团结工人，我们就是不可战胜的！”
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第二天，织造厂全体停工一天，不过不是搞什么大审查，而是每个车间摆上了茶水点心。管事让工人围坐成一圈，吃着点心喝着茶，大家说说体己话。
杨二当年在皇恩院，就主持过不知多少场诉苦大会。也是因为这段功劳，才会脱颖而出，被送去上学，成了一名中层管事。
如今重操旧业，自然驾轻就熟。他坐在人群中央，洪亮的声音响彻整个车间，“这阵子厂里厂外发生了好些事儿，大家都心里毛毛的，活也干不安生……估计大伙也听说了，昨晚居然有人偷偷摸到库房纵火，差点就把咱们的丝库给烧了……”
“是。”织工们纷纷点头，一个劲儿唉声叹气，怎么想安生干个活就这么难呢？
这一天天的，女工被调戏，男工被打断胳膊，睡个觉还有可能被一把火烧死，谁能遭得住啊？
好些人都萌生了去意……厂里待遇再好，不能保证安全，这活儿都没法儿干了。
“所以大掌柜吩咐，今天先不开工了，咱们就好好聊聊，给大伙安安心，擦亮眼，卸下心里的包袱，重新轻装上阵！”说着他又补充道：“大家放心，今天的工钱照发。中午还有猪肉炖粉条，大米饭可劲造！”
“好好好！”工人们一听总算来了精神。
“这个车间里的诸位，原先都是在织工这行讨生活的，都说说，以前过的什么日子。”杨二便很有技巧性地诱导道：
“我在河北老家就听说你们苏州人富啊，普通的织工都能顿顿吃上肉，时不时还能下个馆子听个戏，日子过的比我们那边的小地主都滋润……”
“杨二管事打哪听的呀这是？”
“梦见的吗？还顿顿吃肉？我过了端午就没开过荤！”织工们却哄堂大笑，显然传闻与事实相去甚远。
一个三十多岁的中年男工苦笑道：
“我十四岁当学徒到现在，已经干了快二十年了，一次戏园子都没进过！我是不好那口吗？不是，是没钱……”
说着他便大吐苦水道：“织工这行比农民还苦，种地还有个农忙农闲，下雨天也能歇着。我们倒好，一年到头没白没黑，风雨无阻……天天起得比鸡早，干得比牛累，结果一个月挣不了那仨瓜俩枣，也就勉强糊口而已。根本就剩不下闲钱！”
“这两年东家绸子卖不出去，我们就更惨了。一天就给三分银，吃饭都不够，就这还老是欠着不给！”他又用袖子擦了擦眼角道：“上个月我家小子得了风寒，我找东家求爷爷告奶奶，也要不回工钱来，孩子那么小，就那么没了，呜呜……”
所有人都憋了一肚子的心酸泪，有了第一个诉苦的，其他人也争着一吐为快，各种骂东家不做人。
有个女工撸起袖子，露出手背上一道又粗又长的疤，愤然道：“我去年被机梭扎穿了手，血流了半盆，人都直接晕过去了，东家说我干不了活了，当天就把我辞了，连个药钱都不给，简直不是人！”
“就是！”还有个后生仔抹着眼泪：“我十二岁进机房当学徒，天天跟别人干一样多的活，东家却说学徒期只管饭不给工钱，结果我熬了整整两年十一个月，眼看就要出徒了，东家寻了个由头就把我给辞了，王八蛋就是存心想让我白干三年……”
织工们群情激愤，控诉起东家来滔滔不绝，诉苦可以说很成功了，但杨二却一脑门子汗，因为方向跑偏了……织工们口中的东家，其实就是原先那些中小机户，他们现在也是厂里的工人！
一场诉苦大会下来，再让两边直接起了对立，那可就弄巧成拙了……