第919章买米
钱宁又叹了口气道：「可要是现在叫停搜粮，放宽戒严，那大人的戒严令就彻底成了废纸，以后再想戒严，没人会听的，大人的威信也就砸在江南了。」
「合著是地方官吏跟大户沆瀣一气，唱双簧坑惨百姓，再把锅扣在大人头上！」唐寅意识到事态的严重性，眉头紧锁地冷笑道：「好好，真是好算计呀！」
「就是这么回事！」钱宁点头道：「大人在南京有更重要的事情抽不开身，苏州这摊子，就得你跟他们过过招了！」
「我？」唐伯虎吃惊道：「这可是苏州，我能行吗？」
忙解释道：「我不是推脱，大人有令赴汤蹈火，也在所不辞！只是苏州乃江南之中心，干系实在重大，大人是不是该派个资历老的、能力强的来坐镇？」
「呵呵————你考虑过的，大人指定都考虑过了。」钱宁却颇有深意地笑道：「之所以用你，自然有用你的道理，可能换了别人效果就不好了。」
「好吧。」唐寅抬眼望了望苏州城的方向，缓缓点头道：「下午我先进城摸摸情况去。」
「好，不错。拿出干劲儿来！」钱宁满意地点点头。「放手去干，一切有我！」
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午饭过后，唐寅便换了件当年的旧袍子，戴上个老毡帽，悄悄从后门离了桃花坞，安步当车，往阊门外行去。
苏州城素来有阊门富贵压江南」的说法，阊门外的上塘河直通大运河。上塘街上商铺鳞次栉比，绸缎庄、米行、瓷器行、南货行————挤得满满当当。平日里从早到晚人声鼎沸，叫卖声能吵到半里外，是一等一的繁华地界。
可如今罢工罢市闹了月余，街面的店铺全上了门板，一片萧条景象。整条街上，只有官府开的平价来米处」还开著门，成了唯一有人气的地方。
唐寅把毡帽又往下压了压，走到买米队伍的末尾。
其实他不用这么小心，就他那一身旧襕衫，洗得发白的布包挎在肩上，看著跟穷酸秀才没两样，根本没人认出他来。
这让本来还挺淡泊名利的唐伯虎，心里难免有些酸溜溜————前几日衣锦还乡时，苏州城万人空巷，人人挨挨挤挤争看新科状元的风采。可如今新科状元只换了身布衣站在人群里，就没人愿意多看他一眼，真真应了那句先敬罗衫后敬人」。
队伍并不算长，但挪得极慢。因为粜粮的官差故意磨磨蹭蹭，半天才倒完一斗。有人忍不住催一句，立刻就被劈头盖脸骂一顿，连粮袋一起扔出去，不准再来排队。
百姓们个个面有怒色，用苏州话小声嘟囔道：「还道是来了青天大老爷，能让伲吃点便易米，哪晓得是拿喂猪的烂霉米卖拨妮！」
「就这敢卖五十文一斗，还要伲感激他？」
「天下乌鸦一般黑，做官格呒不一个好货————」
但也只敢小声抱怨，没人敢让官差听见。
没办法，家里等米下锅呀————
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唐寅排了一个时辰，终于挪到柜台前，客气道：「劳驾买米。」
「废话，你想买金买银这也没有啊。」官差没好气道：「限售一斗，五十文！」
「看到牌子上写的了。」唐寅便摸出一串铜钱，数出五十枚搁在柜台上，「您受累点点。」
官差嗯一声，便将铜钱划拉进钱匣子里。
然后磨磨蹭蹭拿过米袋子，量了一斗米，哗啦」倒进他布包里，一股沤烂的霉味瞬间扑面而来，呛得他一个劲儿地咳嗽。
「咳咳咳————」唐寅捂著鼻子，抓起把米来伸手一捻，指尖沾的全是细沙不说，米粒暗黄发绿，还混著不少米虫屎————
也不知道是从哪个百年仓库底下，翻出来的陈粮，别说人吃，喂鸡都嫌太糟烂。
唐寅攥著那把掺沙的霉陈米，怒气冲冲地质问那差役：「谁让你们粜这种米给百姓？
这米是给人吃的吗？！」
那差役斜著眼扫了扫他身上的旧襕衫，见是个穷秀才，便把木斗往柜台上一摔，呸地吐了口唾沫：「你个酸子管得倒宽？有米卖给你就不错了！五十文还想买新米？当官府是开善堂的？」
「想吃好米去枫桥米市买啊！三百文一斗，保准都是今年的新米！」
「去呀，没人拦著你！」几个官差一起骂骂咧咧。
为首的那个还伸手要抢他的米袋撑人，唐寅把米袋挪到身后，脸一沉道：「跟你们纯属鸡同鸭讲，叫你们知县过来！」
「哟哟哟，你谁啊你？给你脸了是吧？」官差们嗤笑出声，赶苍蝇似的挥著手道：「大老爷也是你想见就见的？穷酸秀才还蹬鼻子上脸了，滚滚滚，别耽误后面人买米！」
「别以为你是秀才，不敢揍你啊，滚！」一旁维持秩序的官差重重一杵水火棍。
没办法，在苏录老家秀才就能横著走。但在苏州这种科甲圣地，年轻的秀才还能稍微地装一装，年纪大的最多只能保证不挨揍。
唐寅暗叹一声，只能摘下毡帽，亮明身份了：「我乃唐伯虎，有没有资格见你们知县？」